56 TRANSFORMATION DES SUBSTANCES DU DEHORS. 



10°), il exhale encore bien davantage, puisque, d'après 

 Herholdt (1) , l'œuf des Couleuvres devient plus léger d'en- 

 viron seize grains pendant le développement de l'embryon. 

 Un œuf de Poule qui vient d'être pondu pèse ordinairement 

 une once et demie à deux onces, ou de sept cent vingt à neuf 

 cent soixante grains. Pendant l'incubation , il perd , terme 

 moyen , un sixième de son poids , ou cent seize à cent cin- 

 quante grains , d'après les observations de Prévost et Du- 

 mas (2) , Pfeil (3), Gaspard (4) et Prout. Cette diminution de 

 poids tient à l'évaporation de l'eau ; car un œuf que Prout 

 laissa pendant deux années au grand air, avait perdu cinq cent 

 quarante-quatre grains ; le jaune et le blanc étaient desséchés -, 

 mais, après avoir absorbé de l'eau, ils reprirent l'aspect qu'ils 

 ont dans l'état frais. A la vérité il s'exhale aussi de l'acide car- 

 bonique avec l'eau ; mais on ne peut point le faire entrer en 

 ligne de compte dans le calcul rigoureux de la diminution du 

 poids, parce que, d'un autre côté, l'œuf absorbe de l'oxygène; 

 or nous sommes dans l'impossibilité d'estimer qu'elle est la 

 quantité de ce dernier qui se fixe dans l'embryon , quoique 

 nous devions présumer qu'elle se rapproche du poids de l'acide 

 carbonique exhalé. Quant à l'évaporation de l'eau, elle dé- 

 pend d'une circonstance chimique , c'est-à-dire qu'elle tient 

 à ce que l'affinité adhésive de l'air pour l'eau l'emporte sur 

 celle du jaune et du blanc , car elle a lieu aussi sans incubation 

 et sans développement d'embryon. Dans ce cas, la perte de 

 poids ne s'élève qu'à vingt-sept grains en trois semaines; par 

 conséquent elle n'est que 1/5, ou , suivant Prout, 1/8 seule- 

 ment de celle qui arrive pendant l'incubation. Cette différence 

 dépend de ce que la chaleur incubatrice doit nécessairement 

 accroître l'évaporation ; mais les opérations chimiques qui ac- 

 compagnent la formation de l'embryon semblent y prendre 

 aussi une certaine part ; car Prévost et Dumas (5) ont trouvé 



(1) Froriep , Notizen , t. XXX , p. 176. 



(2) Annales des se. nat., t. IV, p. 48. 



(3) Diss. de evolvtione pulli in ovo ineuhato , Berlin , 1823 , in-8. 



(4) Journal de Magendie , t. Y, p. 329. 



(5) Loc. cit., p. 47. 



