7 2 TRANSFORMATION DES SUBSTANCES DU DEHORS. 



2° La vésicule ombilicale , avec ses vaisseaux , se comporte 

 de la même manière , et , dans les premiers temps , elle est 

 simultanément organe de nutrition et organe de respiration. 

 C'est en elle qu'on aperçoit le premier sang rouge ; mais le 

 rougissement du sang suppose Faction de l'air atmosphérique. 

 Pfeil (1) a vu, dans l'embryon du Poulet, que la masse orga- 

 nique primordiale jaune qui s'amasse entre le feuillet mu- 

 queux et le feuillet séreux , rougissait lorsqu'il l'exposait à 

 l'air libre (.§ 466, 1°). La formation du sang rouge part aussi 

 de la vésicule ombilicale chez les Mammifères ; on en peut 

 juger d'après l'embryon de Chien décrit par Baer (2) , et 

 comme le rougissement qui avait lieu ici est à peine conce- 

 vable sans intervention de l'air , nous conjecturons (§ 357,7°), 

 d'après l'analogie , que le bouchon gélatineux de l'orifice 

 utérin laisse pénétrer une certaine quantité d'air, qui doit 

 s'amasser dans la cavité de l'utérus , attendu que l'œuf ne 

 remplit point encore entièrement cette cavité. Les vaisseaux 

 omphalo-mésentériques disparaissent lorsque d'autres sources 

 d'alimentation s'ouvrent (notamment dans l'eau de l'amnios) 

 et que d'autres organes de respiration se sont formés. Chez 

 les Poissons et les Batraciens , les branchies se développent 

 quand les parois viscérales ont acquis assez d'épaisseur pour 

 ne plus laisser passer d'air ; mais les vaisseaux omphalo-mé- 

 sentériques servent à la nutrition après qu'ils ont cessé de res- 

 pirer. Chçjz les Rongeurs , au contraire , la respiration dure 

 plus long-temps que la nutrition dans la vésicule ombilicale , 

 car ses vaisseaux subsistent encore à la fin de la vie embryon- 

 naire , quand le liquide de la vésicule est consommé depuis 

 long-temps déjà. Dans l'embryon humain , les vaisseaux et 

 le liquide disparaissent à peu près simultanément, vers le 

 troisième mois, lorsque le placenta se développe. 



IY. Il est certain que les branchies cervicales des Batra- 

 ciens respirent; mais on ne peut décider si celles des animaux 

 supérieurs agissent également, ou si elles n'ont point de 

 fonctions spéciales et ne sont que des vestiges du passage 



. 



(1) Loc. cit., p. 24, 



(2) De ovi mammalium epistola , fig. VII. 



