TRANSFORMATION DES SUBSTANCES DÎJ DEHORS, ^9 



la surface entière de l'œuf , le développement de l'embryon 

 est porté plus loin que chez les Carnassiers , ou le placenta 

 fœtal ne forme qu'une espèce de ceinture ; que, chez certaines 

 larves d'Insectes , les branchies ventrales ( lames caudales) , 

 disparaissent quand les ailes se développent comme organes 

 aériens , etc. Cependant nous n'attacherons aucun poids à ces 

 argumens. Mais, par contre aussi, nous récuserons celui que 

 Gehler allègue, pour nier la respiration placentaire, en disant 

 qu'il y a des cas où le cordon ombilical manque , où l'em- 

 bryon survit encore vingt-quatre heures à sa mère , car 

 lorsque le cordon ombilical manquait , l'embryon s'était 

 arrêté aussi à un degré inférieur de développement , en 

 sorte que la respiration pouvait s'exécuter par la vésicule 

 ombilicale et les membranes de l'œuf, ainsi qu'elle a lieu d'a- 

 bord dans Tétat normal , et , en second lieu , ce qui prouve 

 que la matrice peut survivre à la femme , c'est qu'elle a en- 

 core , long-temps après la mort , la faculté d'accomplir la 

 parturition. 



Il ne nous reste donc plus qu'à examiner la modalité de 

 cette respiration. 



8° D'abord , elle consiste en un conflit , non avec un gaz , 

 mais avec un liquide ; car le placenta embryonnaire étant en 

 contact immédiat avec le placenta utérin , auquel il adhère , 

 de manière qu'il ne reste point d'espace entre eux pour loger 

 de l'air, et aucune parcelle d'air n'ayant jamais été trouvée 

 non plus dans son tissu , tout ce que nous pouvons admettre , 

 c'est que l'action du sang maternel fait subir les changement 

 respiratoires au sang contenu dans les vaisseaux du placenta 

 fœtal. Il y a donc ici respiration aquatique, et le placenta em- 

 bryonnaire est une branchie. Le placenta fœtal et le placenta 

 utérin sont unis ensemble par adhésion , et représentent des 

 plateaux dont les surfaces sont en conflit électrique et dis- 

 posées pour un échange mutuel de matériaux. Les dilatations 

 celluleuses entre les extrémités des artères et les racines des 

 veines du placenta utérin sont le tropique de la révolution 

 du sang maternel , et probablement l'endroit où il entre en 

 conflit avec celui de l'embryon. Nous n'avons aucune raison 

 fie penser que ce conflit soit le résultat d'un liquide séparé 



