84 TRANSFORMATION DÉS SUBSTANCES DU DEHORS. 



ou si elle joue un rôle particulier pendant la vie embryonnaire. 

 Dans le cas où cette dernière conjecture serait fondée, il y 

 aurait à présumer que la glande thyroïde agit d'une manière 

 analogue à celle du thymus. 



3° Les capsules surrénales ne sont également point un or- 

 gane qui appartienne à l'embryon d'une manière exclusive ; 

 mais , chez lui , leur volume proportionnel dépasse bien plus 

 celui qu'elles ont chez l'adulte , qu'on ne l'observe à l'égard 

 de la glande thyroïde. Si elles remplissent un office spécial 

 pendant la vie embryonnaire , nous devons penser que leur 

 action a de l'analogie avec celle de l'allantoïde (§ 470, VI). 

 En effet, c'est chez l'homme , où cette dernière s'éteint de 

 meilleure heure que chez aucun animal, qu'elles présentent le 

 plus de volume proportionnel. Aussi Malfatti(l) les regardait- 

 il déjà comme un organe intermédiaire, qui entre encore en 

 action lorsque la fonction de l'allantoïde a cessé sans que 

 celle des reins ait commencé. 



4° Le thymus étant un organe transitoire, il a incontesta- 

 blement une fonction qui se rattache spécialement à la vie 

 embryonnaire , mais qui ne peut point être bornée à cette 

 fraction de l'existence , puisque la glande subsiste pen- 

 dant toute l'enfance , et qu'elle croît encore durant les 

 premières années (2). D'après cela, il est r hors de vraisem- 

 blance qu'elle serve d'une manière spéciale à l'assimilation 

 pendant la vie embryonnaire; pour lui attribuer une telle 

 fonction , il a fallu imaginer des voies par lesquelles la sub- 

 stance qui a besoin d'être assimilée puisse être amenée, tandis 

 que , quand il s'agit d'expliquer une partie quelconque , la 

 physiologie doit, non en admettre d'autres hypothétique- 

 ment, mais considérer le mécanisme démontré par l'observa- 

 tion comme la base de ses conjectures. Des lymphatiques par- 

 ticuliers seraient chargés de conduire au thymus , suivant 

 Caldani , la lymphe formée dans le foie , et d'après Lucae (3) 



(1) Entwur feiner Pathogenie , p. 32. 



(2) Voyez Billiard, Traité des maladies des enfans nouveau-nés, Paris, 

 1837, p. 539, 626. 



(3) Grvndriss der Entwickelungsgeschichte des menschlichen Kœpers, 

 p. 80. 



