122 DÉVELOPPEMENT DU SENTIMENT. 



avant terme sont violemment ébranlés par les impressions que 

 reçoivent leurs sens, mais incapables encore d'avoir des per- 

 ceptions ; à sept mois, ils n'ouvrent point les yeux (1) ; à huit, 

 ils les ouvrent quelquefois, après avoir commencé de respi- 

 rer, mais rarement, et seulement lorsque la lumière est très- 

 faible (2) ; à neuf , ils les ouvrent , mais sans regarder autour 

 d'eux. Comme il n'y a que les sens qui nous informent de 

 l'antagonisme du monde extérieur avec le moi, et que nous 

 n'avons distinctement le sentiment de notre existence qu'à la 

 condition d'apprécier cette différence , il résulte de l'inaction 

 des organes sensoriels que la sensibilité est encore obtuse et 

 le penchant sans conscience. Nous désignons un tel état sous 

 le nom de sommeil , et d'après cela nous reconnaissons que la 

 vie embryonnaire humaine est une vie de sommeil. Voilà pour- 

 quoi les enfans nés prématurément et même ceux qui vien- 

 nent au monde à terme passent la plupart du temps à dormir. 

 L'embryon a aussi l'attitude d'un être qui dort , et même , si 

 l'on considère le volume du thymus, l'inaction des poumons, 

 la couleur foncée du sang et le peu d'élévation de la tempé- 

 rature , il.ressemble à un animal plongé dans l'engourdisse- 

 ment hibernal; mais comme il se trouve dans la sphère de la 

 vie maternelle, l'influence de celle-ci peut agir sur lui à la 

 manière du magnétisme animal, et dans celte hypothèse nous 

 sommes en droit de demander, avec Carus (3), si l'embryon 

 ne participe pas aux pensées de la mère , comme le somnan- 

 bule à celles du magnétiseur, si ces pensées ne peuvent pas 

 passer devant lui comme des songes et lui laisser une prédis- 

 position à des pensées analogues, si enfin ce qu'on appelle 

 l'influence de l'imagination de la mère n'est point explicable 

 de cette manière ? 



6° Dans tous les phénomènes, il y a une gradation qui éta- 

 blit un lien entre le début imperceptible et la culmination du 

 développement, entre le point le plus bas et le plus élevé. Une 

 distance infinie sépare l'homme de la spore d'une ulve, et ce- 



ci) Mende , loc. cit., t. II , p. 278. 



(2) Wrisberg, Comment., p. 25. 



(3) Lehrbuch der Gynaekologie , t. II , p. 6$. 



