ORIGINE DES CORPS ORGANISES* 1 2Q 



cristalline , n'aient point encore pu être décomposés par les 

 chimistes , on ne saurait cependant les considérer comme 

 des substances simples. 



9° La conformation organique de l' embryon porte le ca- 

 ractère général de la cristallisation , c'est-à-dire qu'elle est 

 régulière , qu'elle résulte de mouvemens propres , et qu'elle 

 est déterminée par la nature particulière du corps. La ten- 

 dance intérieure à la configuration existe avant sa manifesta- 

 tion. Ainsi Cruikshank (1) n'aperçut point encore d'embryon 

 dans un œuf de Lapin âgé de huit jours , et cet embryon ne 

 devint visible qu'après qu'on eût fait tomber quelques gouttes 

 de vinaigre sur l'œuf. 



Mais , dans le cristal , l'activité s'éteint au moment même 

 où il se produit ; il ne conserve ensuite sa forme , comme le 

 caillot , que par sa seule cohésion , par l'enchaînement chi- 

 mique de ses élémens, et il ne manifeste plus aucune activité, 

 tant que de nouvelles causes ne viennent point déranger l'é- 

 quilibre. Le corps organisé , au contraire , se maintient par 

 une production incessante, par la continuité des mouvemens 

 plastiques, par la permanence de l'antagonisme de forces qui 

 lui a donné naissance. La. pérennité ou la persistance de l'ac- 

 tivité nous apparaît donc comme caractère de la vie ; car l'ac- 

 tivité plastique , dans les corps organiques , est un éclair qui 

 n'illumine qu'un seul instant la vie de l'existence matérielle , 

 tandis que , dans les êtres organisés , c'est une flamme qui , 

 parce qu'elle continue de brûler tranquillement et qu'elle 

 brille sans interruption , semble être alimentée sans cesse par 

 les mêmes substances, tandis qu'en réalité elle ne dure qu'à la 

 condition d'être entretenue continuellement par des substances 

 nouvelles , en remplacement des anciennes qui s'échappent. 

 Plus la vie occupe un degré élevé , plus aussi cette pérennité 

 doit s'exprimer d'une manière déterminée ; l'état latent de la 

 vie ( § 330 ) dans l'œuf des végétaux et des animaux ovipares 

 se rapproche de l'extinction de l'activité dans le cristal ; chez 

 les Mammifères , au contraire , où la substance plastique 

 n'existe pas en provision, mais se forme et se consomme d'une 



(4) Philos, Trctns., 1797, p. 201. 



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