ESSENCE DE LA VIE* 1 47 



qui existe avant elles. Ainsi , empiriquement parlant , le ca- 

 nal digestif ex'ste déjà lorsque le pharynx, l'œsophage, l'es- 

 tomac et l'intestin ne sont point encore formés; le cœur existe 

 avant l'oreillette et le ventricule, avant les moitiés droite et 

 gauche ; les membres précèdent le bras et la main ; la main 

 précède la paume et les doigts, etc. 



CHAPITRE II. 



De l'essence de la vie. 



§ 476. Les considérations précédentes nous mènent à exa- 

 miner l'origine et Y essence de la vie. 



1° Comme la partie naît du tout chez les êtres vivans, et 

 qu'elle en porte le caractère, mais que l'être organisé est une 

 partie à l'égard de la nature en général, nous concluons de là 

 que Yunivers est l'organisme proprement dit , et que c'est en 

 se répétant qu'il produit les êtres organisés. Il suffit du coup 

 d'œil le plus superficiel jeté sur la nature pour y apercevoir 

 diversité infinie et unité, activité non interrompue, liaison in- 

 térieure de l'existence extérieure , domination de la pensée 

 sur la matière, circonstances qui toutes annoncent un but, et 

 qui sont précisément les caractères par lesquels l'être orga- 

 nisé diffère des choses inorganiques (§ 473-475). Déjà nous 

 étions arrivés à ce résultat par une autre série de raisonne- 

 mens(§ 228 232, § 319-322), et quoiqu'il doive ressortir plus 

 clairement encore de la suite des recherches auxquelles nous 

 nous livrerons, il y a jusqu'ici assez de faits déjà qui l'établis- 

 sent. Ainsi nous avons trouvé que la génération (§ 226, 227), 

 la fécondation (§ 236), la sémination et l'incubation (§ 364 } 

 II; 367) sont accomplies tantôt par l'activité organique, tan- 

 tôt par des corps inorganiques, la terre, l'eau, l'air, tantôt par 

 des forces de l'univers , la pesanteur et la chaleur, que par 

 conséquent l'univers aussi remplit les fonctions maternelles, 

 eu égard aux êtres organisés. Celui qui nous opposerait que 

 chaque chose a sa cause propre, et que le vent ne souffle pas 

 pour diriger le pollen sur le stigmate ou pour disséminer les 

 graines, aurait parfaitement raison (§ 370, 2°); mais nous 

 ajoutons que les poumons ne s'inquiètent pas non plus du he- 



