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ESSENCE DE LA VIE. 1 49 



quence, tandis que, dans les corps inorganiques, les activités 

 générales de l'univers, ou demeurent des phénomènes transi- 

 toires, qui n'arrivent pointa la pérennité de l'existence (§ 318, 

 I ), ou entrent en repos par combinaison mutuelle et s'étei- 

 gnent dans une existence matérielle déterminée (§ 318, II), 

 chez l'embryon , au contraire , une tendance vers l'infini se 

 manifeste par la prolongation continue des activités (§ 473, 

 9°) , et la pérennité s'annonce comme caractère essentiel 

 de sa vie par la production d'organes génitaux, qui n'ont d'au- 

 tre but que d'assurer à l'espèce l'éternité d'existence dont 

 l'individu est incapable (263, 1°). 



Si nous faisons un pas de plus, nous reconnaissons que l'i- 

 dée est l'infini, et la matière le fini. L'infini doit donc être 

 idéal , quant à son essence, et comme rien n'existe hors de lui, 

 il doit produire, en s'imposant des bornes à lui-même, le fini, 

 la matière , dans laquelle il se révèle comme chose perma- 

 nente. C'est de cette manière que la pensée de la vie agit 

 comme type intérieur dans l'embryon , qu'elle se matérialise 

 et se maintient comme substance ( § 474, 10° ) ; la pérennité 

 lui appartient, c'est-à-dire qu'elle ne cesse jamais d'agir. Mais 

 pour arriver à la réalité, elle est obligée de se fixer dans quel- 

 que chose de permanent, c'est-à-dire qui ne subsiste que par 

 simple existence, et elle imprime à cette chose, à la matière, 

 le caractère de la pérennité, de sorte qu'alors la vie arrive à 

 l'existence, etl'existence devient vivante (318, III). Mais, une 

 fois que l'infini, l'idéal, est devenu fini, enchaîné, fixé dans 

 la formation vivante, il agit avec trop de puissance pour que 

 les bornes qui lui sont assignées puissent le retenir dans cet 

 enchaînement ; si par conséquent l'individu représente une 

 image plus complète de l'univers , cet infini reparaît dans sa 

 liberté; les activités qui sont inhérentes à toutes les parties 

 émanées de l'idée primordiale se réunissant en un foyer com- 

 mun , et la vie revenant ainsi à son essence , l'âme se dégage 

 des liens du corps , qu'elle avait formés elle-même pour ac- 

 quérir un substratiim permanent (§ 475, 3°-10°). 



2° La vie est donc l'infini dans Se fini, le tout dans la partie, 

 l'unité dans la pluralité. Ne faire qn un avec soi-même, cesser 

 d'être un pour devenir un tout u et passer du limité à l'illimité, 



