l50 ESSENCE DE LA VIE. 



c'est l'amour dans l'acception la plus générale du mot, et si 

 nous sommes obligés de reconnaître que la vie est quelque 

 chose d'idéal dans son origine , comme dans son plus haut 

 développement , nous ne devons pas non plus être surpris de 

 trouver que son essence consiste dans Yamour. Toute pro- 

 création est une continuation de la vie du procréateur , un 

 développement de l'individualité, qui devient par là universa- 

 lité de l'espèce : tous les momens de l'opération forment une 

 série continue (§ 363 , 364) , et le développement de l'em- 

 bryon n'est non plus que la continuation de la vie qui vient 

 de s'éveiller. Mais l'harmonie est l'origine de toute vie 

 (§ 301 , 365, 6°); l'amour allume la nouvelle flamme vitale 

 (§263) et l'alimente (§ 369); ce doit être lui aussi qui 

 maintienne la vie dans son unité , et nous lui reconnaissons 

 pour germe, pour précurseur végétatif , ayant un sens non 

 moins profond que la membrane proligère de laquelle se dé- 

 veloppe un homme sentant et pensant , l'harmonie qui lie 

 dès l'origine toutes les directions possibles de la vie (§475, 1°). 



3° Puisque l'univers se reflète dans un être organique , ou, 

 en d'autres termes , qu'il crée un être portant son propre 

 caractère dans les limites de l'isolation et du fini , les forces de 

 l'univers doivent agir, dans la formation de l'embryon , non 

 pas isolément, mais réunies toutes en un ensemble harmonique, 

 non comme cause, mais comme moyen , non comme domi- 

 nantes , mais comme au service de l'idée qui veut se réaliser. 

 Nous reconnaissons donc ici les mêmes forces que dans les 

 corps inorganiques , mais modifiées d'une manière spéciale , 

 et nous donnons le nom de force vitale à cette modification. 

 Si nous voulons que ce ne soit pas 1^ un mot vide de sens , 

 auquel ne se rattache aucune idée précise, si nous ne voulons 

 pas regarder la force vitale comme un être étranger à la na- 

 ture , inconnu dans son origine , son essence et son but , il 

 ne nous reste d'autre ressource que de voir en elle le reflet 

 de la divinité créatrice. L'insensé, tout vain de son savoir frag- 

 mentaire , pourra seul nous blâmer d'oser ainsi nommer la 

 source primordiale de la vie dans l'instant où nous nous li- 

 vrons à la recherche du commencement de cette vie. 



L'observation , la perception acquise par les sens , étant la 



