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une modification spéciale des forces de l'univers , et nous lui 

 donnons le nom de force vitale. Cependant cette force vitale 

 elle-même ne peut point être étrangère aux forces de l'uni- 

 vers ; elle doit avoir la même origine qu'elles, et être comme 

 elles une révélation de l'esprit infini du monde. Dès qu'il s'agit 

 de porter nos regards sur l'origine de la vie, nous ne pouvons 

 en ignorer la cause suprême et première, comme on l'a ignoré 

 dans un passé auquel semblent appartenir encore quelques 

 retardataires de notre époque. 



CHAPITRE III. 



Vu développement organique. 



§ 477. 1° Dans le règne inorganique, le cristal est achevé 

 au moment même de sa formation, puisque celle-ci est une 

 action qui atteint sur-le-champ à son terme (§ 473, 8°). Il 

 devient subitement tout ce qu'il peut être, parce que, sa pro- 

 duction étant instantanée, l'activité cesse et la diversité est 

 épuisée, dès qu'elle a eu lieu. Dans le règne organique , au 

 contraire , l'activité ne cesse point (§ 473, 9°) , parce qu'un 

 infini se révèle en lui (§ 476, 1°) : ici se produire est un acte 

 continu, la formation est u n développement, un perfectionnement 

 graduel et progressif, tenant à l'acquisition d'une diversité 

 plus grande (§ 474) et d'une individualité plus élevée (§ 475), 

 parce que l'être organique n'est qu'un reflet de l'organisme 

 absolu, et qu'il ne lui est possible que peu à peu de s'en rap- 

 procher, de cesser d'être une chose isolée : c'est un change- 

 ment continuel de formes, qui tend à amener une forme du- 

 rable, parce que l'illimité s'y manifeste emprisonné dans des 

 bornes déterminées, et que la forme durable exprime précisé- 

 ment les bornes prescrites à toute chose isolée. Les êtres or- 

 ganisés du rang le plus inférieur, les Infusoires, sont les seuls 

 qui paraissent se produire sans métamorphose, ni accroisse- 

 ment, et avoir dès l'origine leur forme permanente. Plus un 

 être organisé est élevé, plus on remarque de degrés intermé- 

 diaires dans sa propagation. Tandis que , dans la génération 

 par scission , le nouvel individu sort immédiatement de l'or- 

 ganisme maternel ( § 22 ), à un degré plus élevé , il se pro- 



