î6o DÉVELOPPEMENT OUGANlQtË. 



commence par un minimum de vie et de formation, qniVac- 

 croît peu à peu, nous pouvons aussi comparer la différence 

 de son développement dans le temps aux différences du règne 

 organique dans l'espace , c'est-à-dire dans les espèces. Cer- 

 taines bornes sont assignées au développement de chaque 

 être organisé , c'est-à-dire que son germe ne peut se déve- 

 lopper que jusqu'à un certain point , constituant le caractère 

 de son espèce. Or comme, chez l'homme, l'organisation et la 

 vie ont atteint leur point culminant , sa métamorphose doit 

 correspondre à l'échelle du règne organique ; il doit passer 

 par tous les degrés inférieurs d'organisation , et la vie em- 

 bryonnaire doit présenter passagèrement les types de la sé- 

 rie entière des êtres organisés. Cette vue extrêmement fé- 

 conde , que Harvey, Kielmeyer, Autenrieth et Meckel (1) 

 surtout ont développée, nous servira plus tard pour reconnaître 

 l'essence et la gradation de la création organique , lorsque 

 nous comparerons les degrés de la série animale avec ceux 

 qui leur correspondent dans la vie embryonnaire. Nous n'avons 

 fait aucun usage de cette idée dans nos considérations sur 

 l'embryon, afin de ne pas disiraire l'attention par un parallèle 

 entre le simple et le compliqué], et nous nous sommes con- 

 tentés de meure quelquefois à profit l'analogie de l'état per- 

 manent des animaux inférieurs, pour remplir les vides que 

 l'observation laisse encore en ce qui concerne les premiers 

 états de la formation de l'embryon. 



Mais , quelque fondée que cette idée soit en principe , ce 

 serait une grande erreur, cependant, que de la croire réalisée 

 à la lettre et dans toutes ses particularités. La vie présente 

 des différences , non pas seulement de quantité , mais encore 

 de qualité. Nous avons déjà vu, sous le rapport des formes 

 de la génération , que les êtres organisés ne constituent point 

 une série parfaitement régulière ( § 224 ) ; or il n'est pas 

 moins évident que le type de l'espèce agit primordialement 

 dans l'embryon, et que , quand celui-ci se trouve à quelqu'un 

 de ses premiers degrés de formation , il y a analogie seule- 

 ment , et non ressemblance absolue , entre lui et l'animal in- 



(1) Beitrœtje , t. II , cah. I , p. 1-60. 



