DÉVELOPPEMENT ORGANIQUE. l65 



comme dans sa configuration , et l'embryon humain ressemble 

 à un Gétacé , non pas seulement parce que ce dernier occupe 

 un rang moins élevé dans l'échelle , mais encore parce qu'il 

 vit dans un milieu analogue. Les organes transitoires, qui se 

 rangeraient plus particulièrement ici , ont pour la plupart 

 des fonctions évidentes ; la queue du têtard de Grenouille ne 

 se borne pas à faire qu'il ressemble à un Poisson , mais lui 

 sert aussi pour se mouvoir et enfin pour se nourrir. Il n'est 

 guère permis de douter que la vésicule ombilicale ne soit par- 

 tout le premier organe chargé d'accomplir la nutrition et la 

 respiration. Les branchies cervicales et ï'allantoïde disparais- 

 sent bien au moment presque de leur formation ; mais ne 

 peuvent-elles pas remplir l'office d'organes préparatoires d'un 

 autre acte de plasticité, de telle sorte que les premières artè- 

 res se rendraient aux branchies cervicales , pour se répartir 

 plus tard dans d'autres proportions , que les artères ombili- 

 cales trouveraient dans Ï'allantoïde une transition pour attein- 

 dre à l'exochorion et se développer en placenta embryon- 

 naire? Ne peut-on pas aussi concevoir un minimum de 

 respiration dans les branchies cervicales et d'excrétion dans 

 Ï'allantoïde ? Du moins n'est-il pas possible de démontrer 

 rigoureusement l'existence d'organes qui seraient inutiles 

 pour l'individu , comme pour l'espèce. 



8° Les monstruosités tiennent pour la plupart à ce qu'un 

 des états primitifs de conformation est devenu permanent. 

 L'activité plastique a été arrêtée dans sa marche , et un état 

 de choses, en lui-même parfaitement normal , a pris le cachet 

 de l'anormalie parce qu'il a acquis une existence permanente, 

 parce qu'il est devenu le but , tandis qu'il ne devait être que 

 transitoire ; l'homme, en venant au monde , porte alors , dans 

 ce qui le constitue monstre , le caractère d'une période dé- 

 terminée de la vie embryonnaire et par conséquent aussi d'un 

 degré déterminé de la série animale. Gette idée a été égale- 

 ment exprimée par Autenrieth , et développée de la manière 

 la plus complète par Meckel. Voilà pourquoi, lorsque nous 

 avons étudié les organes en particulier , nous avons profité 

 des monstruosités pour jeter du jour sur la marche du travail 

 normal de la plasticité, toutes les fois que l'observation directe 



