FORCES QUI OPERENT LE PART. 203 



de mort apparente qui puisse mettre au monde un enfant vi- 

 vant, et que la chose est impossible après la mort réelle de la 

 mère. Car on conçoit très-bien que la vie de l'embryon per- 

 siste encore pendant quelques heures , avant que le cadavre 

 de la mère soit refroidi et que le sang de la matrice ait 

 subi des changemens qui ne permettent plus au placenta 

 d'entretenir ses rapports avec lui. La faculté motrice de 

 l'utérus n'est point tellement dépendante du système ner- 

 veux qu'après la mort de celui-ci elle doive s'éteindre 

 sur-le champ, et quand la mort a eu lieu en raison d'obstacles 

 mécaniques à la parturition , il ne s'ensuit pas de là que 

 la vie doive commencer par s'éteindre précisément dans la 

 matrice elle-même. Il est évident que la partie inférieure 

 de la moelle épinière a de l'influence sur le mouvement de 

 l'utérus par ceux de ses nerfs qui se mêlent au plexus pelvien, 

 tout comme il Test qu'en vertu de ceux de ses nerfs qui se 

 distribuent aux muscles de la paroi abdominale , on doit lui 

 rapporter la part que la volonté prend à l'accouchement : au 

 reste, les expériences de Brachet ont mis cette vérité hors de 

 doute. 



3° Quant à la modalité de la contraction, de même que tout 

 autre mouvement volontaire , elle affecte un type périodique, 

 en sorte qu'elle n'atteint point tout d'un coup à son but, mais 

 débute faiblement, s'accroît peu à peu, s'arrête et recom- 

 mence de nouveau. Ces contractions périodiques , par les- 

 quelles la matrice revient de l'état de grossesse à celui de non- 

 grossesse , portent par excellence le nom de douleurs , à cause 

 des sensations pénibles qui les accompagnent. 



4° La périodicité est évidente. A chaque douleur , on sent, 

 à travers les parois du ventre , que la matrice est tendue 

 et dure , et comme ses parois ont augmenté de densité et 

 d'épaisseur, on ne peut plus alors sentir l'embryon. Vient 

 ensuite une pause : la matrice se ramollit et se détend, de 

 mauière qu'on peut de nouveau sentir l'embryon à travers ses 

 parois. Elle se repose donc, afin d'acquérir de nouvelles forces 

 pour la contraction suivante. Cependant ce repos n'est point 

 un relâchement complet , ce n'est qu'un moindre degré d'ac- 

 tivité; car l'organe ne se distend pas autant qu'il l'était avant 



