210 FORCES QUI OPÈRENT LE PART. 



profonde , celle-ci exécute-t-elle, avec son diaphragme et ses 

 muscles abdominaux, des efforts dont le résultat est quelque- 

 fois d'amener au dehors le contenu du rectum. Pour pouvoir 

 agir avec plus de force, elle se cramponne avec les membres 

 pectoraux, penche le haut du corps en avant, et fléchit les ge- 

 noux ; si les douleurs de l'enfantement la surprennent d'une 

 manière inopinée, elle s'arc-boute contre le sol avec ses pieds, 

 et saisit un point d'appui fixe avec ses mains ; dansun cas , ob- 

 servé par Jœrg, et où les deux cuisses avaient été amputées , 

 la fixation du bassin sur le lit suffit. Les Mammifères accou- 

 chent pour la plupart debout , s'arc-boutent avec leurs pat- 

 tes , et voûtent le dos , en faisant ainsi des efforts d'ex- 

 pulsion. 



10° Ici donc encore la volonté joue un rôle dans la produc- 

 tion du phénomène. L'accouchement peut être retardé par son 

 influence : il n'est point rare, dans les grandes villes, que des 

 femmes non mariées ou veuves, qui ont caché leur grossesse, 

 résistent au besoin d'accoucher, supportent les souffrances 

 qu'il leur cause , n'aident point aux douleurs , et ne se ren- 

 dent qu'au dernier moment chez une sage-femme , où pres- 

 que toujours alors elles accouchent avec une promptitude sur- 

 prenante, parce qu'elles ont ménagé leurs forces, et qu'elles 

 ne contribuent de leur volonté qu'au moment décisif. D'au- 

 tres, au contraire, par défaut de courage, ou par impatience 

 d'être débarrassées de leur fardeau , cherchent à accélérer 

 l'accouchement ; elles accroissent les premières douleurs par 

 leurs efforts volontaires, de sorte que la matrice a déjà épuisé 

 ses forces avant que la délivrance puisse avoir lieu , et que 

 celle-ci ne s'effectue plus ensuite qu'avec lenteur. Aussi l'état 

 du moral exerce-t-il de l'influence surle part; Wigand (1) are- 

 marqué qu'il s'accomplit plus rapidement et avec plus de 

 facilité chez les femmes d'un caractère décidé et résolu. 



11° L'influence de l'état du moral ne se borne pas à la dé- 

 termination des mouvemens volontaires ; elle porte aussi sur le 

 mode d'activité vitale de la matrice. Les douleurs sont répri- 

 mées par un chagrin concentré , par la frayeur, par une at- 



(4) Loc, cit., t. Il , p. 239. 



