MANIÈRE DONT S'OPÈRE LE PART. 263 



10° La compression de la tête ne détermine qu'une légère 

 stupeur , qui diffère peu du sommeil embryonnaire , et qui se 

 dissipe promptement après la naissance. En effet , la pression 

 ne porte que sur les parties supérieures du cerveau , celles , 

 encore inactives à cette époque, auxquelles se rallie la force 

 intérieure de l'âme ; la base du crâne est plus étroite , ce qui 

 fait que la tige cérébrale , qui correspond à cette base , et 

 qui met l'âme en rapport avec la vie corporelle , se trouve à 

 l'abri de toute compression. Mais, en général, le degré peu 

 élevé auquel se trouve réduite la vie animale fait qu'à cette 

 époque le cerveau supporte les lésions beaucoup mieux qu'il 

 ne le fait plus tard, comme le prouvent les observations 

 recueillies sur les animaux nouvellement venus au monde 

 (§524,6"). 



11» Ce qui rend encore cette souffrance plus supportable, 

 c'est qu'en général comme en particulier, les douleurs augmen- 

 tent peu à peu d'intensité ; l'état de compression n'arrive que 

 par degrés , et l'embryon passe insensiblement du plus bas 

 degré au plus élevé. 



12° Enfin , le caractère périodique des douleurs vient en 

 aide à l'embryon, et lui procure des pauses pendant lesquelles 

 il peut se refaire. Dans les accouchemens précipités , où les 

 douleurs se succèdent coup sur coup, et où les pauses durent 

 à peine quelques minutes, dans les cas de contraction spas- 

 niodique continuelle de la matrice , dans ceux enfin d'accou- 

 chement trop lent , où l'état de compression de l'embryon et 

 du placenta dure trop long-temps et revient trop souvent, 

 l'asphyxie arrive au point de persister encore après la nais- 

 sance , ou de faire place à la mort réelle avant la venue au 

 monde. 



13° Nous trouvons donc partout des dispositions qui mettent 

 la vie de l'embryon à l'abri de tout danger ( l°-4°, 9<^12°), en 

 vertu desquelles le malaise qu'il éprouve lui fournit les moyens 

 de le supporter ( 1°, 4°, 8° ), et contribue même à le porter 

 au dernier terme de la maturité (6°). Nous avons vu( §460, 3°) 

 que les dispositions mécaniques ne sont pas sans influence sur 

 la formation et la vie de l'embryon, de même que, suivant 

 l'observation de Meinecke , la pression d'un anneau élastique 



