MANIÈRE DONT s'OPÈRE LE PART. 267 



considérable des embryons mâles est si générale qu'il paraît 

 ne point y avoir d'exception à son égard , et elle repose en 

 partie sur ce que le volume des embryons mâles snrpasse ce- 

 lui des embryons femelles ; car , d'après les observations de 

 Ciarke (1), ils pèsent en général neuf onces de plus ; le pour- 

 tour de leur tête est d'un demi-pouce plus grand , et le poids 

 de leur placenta plus considérable d'une demi -once. En 

 effet , il résulte de ces observations que le poids total de 

 soixante garçons nouveau-nés était de 441 livres, et celui du 

 même nombre de filles de 404 livres et demie ; la circonfé- 

 rence horizontale de la tête s'élevait chez les premiers à 839 

 pouces, etchez les autres à 817; l'étendue du vertex d'une oreille 

 à l'autre était pour les premiers de 445 ponces 9 lignes , et 

 pour les autres de 433 pouces 3 lignes. Les obstacles méca- 

 niques à l'accouchement doivent donc nécessairement être 

 plus considérables chez les garçons, et amener fréquemment 

 la mort , ce qui explique aussi pourquoi la mortalité est pro- 

 portionnellement moins élevées dans les accouchemens dou- 

 bles de garçons , où les deux jumeaux ont coutume d'être 

 plus petits. Ciarke croit que l'excès de mortalité tient surtout 

 à ce que l'embryon masculin a besoin d'une nourriture plus 

 abondante , et à ce que , quand il ne l'obtient pas, il devient 

 languissant. S'il meurt moins de filles pendant l'accouche- 

 ment, on doit probablement l'attribuer à ce que les individus 

 du sexe féminin ont moins besoin de respiration ( § 178 ), de 

 sorte qu'ils peuvent supporter plus long-temps l'interruption 

 de la respiration placentaire avant l'établissement de la respi- 

 ration pulmonaire , comme aussi à ce qu'ils ont en général 

 une force plus passive ( §210), en vertu de laquelle ils main- 

 tiennent plus aisément leur vitalité au milieu de circonstances 

 défavorables données. Peut-être aussi l'embryon mâle se 

 place-t-il plus souvent, par des mouvemens irréguîiers, dans 

 une situation qui rend la parturition difficile. Suivant Riecke (2), 

 la proportion des filles aux garçons était de 1 : 1,40, eu égard 

 à la fréquence des positions anormales, qui rendaient néces- 



(1) Philos. Trans. , 1786 , p. 352, 



(2) Loc. cit. , p. 31 . 



