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quelles se trouvent les chrysalides provenant dêsœufë précé- 

 dens, et les détruit pour gagner le canal de sortie (1). 



5° Dans certains cas, la mère ouvre elle-même une issue à ses 

 petits. Une espèce d'Araignée pratique au sac à œufs, quand les 

 petits sont êclos, Une ouverture qui leur permet de sortir. Les 

 Abeilles ouvrières ferment avec delà cire les cellules des lar- 

 vés qui se changent en chrysalides , et enlèvent ce couvercle 

 dès que les chrysalides sont parvenues à maturité. Les Four- 

 misouvrières connaissent aussi ce moment, par des moyens dont 

 nous ne pouvons nous faire aucune idée ; elles ouvrent alors, 

 avec leurs mâchoires, le point de la chrysalide qui correspond 

 à la tête du jeune animal, tirent celui-ci dehors, déchirent la 

 membrane qui l'enveloppe encore, dégagent chaque membre, 

 et étendent les ailes des individus qui en sont pourvus. On as- 

 suré que les Diseaux becquètent aussi quelquefois les œufs à 

 terme, pour faciliter la sortie des petits, tandis qu'ordinaire- 

 ment ils se contentent d'enlever du nid les coquilles vides (2). 

 Mais ce qu'il y de plus surprenant , c'est que l'instinct rap- 

 pelle auprès de leurs œufs, quand ils sont à point , des ani- 

 maux qui ne les couvent pas eux-mêmes : lorsque la chaleur 

 extérieure à faire éclore leurs œufs, les Crocodiles reviennent 

 aider les petits à en sortir (3). 



§499. Ohez les Mammifères, l'éclosion est un acte plus 

 complexe. Elle comprend trois temps , la rupture des mem- 

 branes de l'œuf et la sortie de l'embryon hors de ces mem- 

 branes , la séparation d'avec le placenta , et la chute du cor- 

 don ombilical. Nous allons réunir ces trois temps , quoique 

 le second précède le commencement de la respiration 

 aérienne ( § 808 , 2° ) , et que le troisième n'arrive qu'au 

 bout de quelques jours. L'embryon lui-même n'y prend au- 

 cune part par sa volonté. 



I. La rupture de Vœu f tient uniquement au mécanisme de 

 la parturition. Une partie de cet œuf, cédant à la pression 

 qu'exerce le fond de la matrice , s'engage dans l'orifice du 



(1) Spinola , dans les Annales du Muséum, t. X , p, 236. 



(2) Faber, loc. oit., p. 198, 



(3) Humboldt , Reise in dit Aequinoctialgegenden , t. III , p. 427. 



