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un acte de vie , car elle n'a lieu que dans la portion du cordon 

 qui tient à l'enfant vivant , et le reste tombe en putréfaction; 

 on observe , d'ailleurs , chez les enfans morts pendant ou aus- 

 sitôt après l'accouchement, que le lambeau du cordon ombili- 

 cal ne se dessèche point , ou ne le fait qu'au cinquième ou 

 sixième jour ; il demeure rond et mou. Cependant , ses vais- 

 seaux, qui, chez l'enfant vivant, s'oblitèrent dès le premier 

 jour, ou au plus tard le troisième , restent perméables à l'in- 

 jection (1) , et quand la putréfaction s'empare du cadavre , 

 lui-même y participe , tandis que le cordon qui se sépare d'un 

 enfant vivant est tellement desséché qu'on peut le conserver 

 trente ans et plus sans préparation aucune. Celte dessiccation 

 ne peut tenir qu'à l'absorption des sucs contenus dans la 

 partie , et que l'organisme vivant s'approprie, comme étant 

 aptes à lui fournir des principes nutritifs. Billard , qui en a 

 fait une étude spéciale , l'attribue à l'évaporation des parties 

 aqueuses de la gélatine par la chaleur vitale de l'enfant (2) , 

 et à la constriction que le dessèchement de la gélatine fait 

 éprouver aux vaisseaux (3) ; ces deux causes ne jouent très- 

 probablement qu'un rôle fort secondaire. 



5° Le second acte est la séparation du cordon mort , qui 

 s'opère sur la ligne de démarcation entre Tamnios et la peau 

 de l'enfant , la plupart du temps quatre ou cinq jours après 

 la naissance. De même que la chute des parties gangrenées , 

 cette séparation a lieu par liquéfaction et absorption. Suivant 

 Sœmmerring, le cordon desséché excite une légère inflamma- 

 tion à la peau environnante, et la suppuration déterminée 

 par cette phlegmasie détruit complètement la connexion. 

 Cependant cet effet n'a guères lieu que quand le cordon 

 contient beaucoup de gélatine , qu'il est large à la base, qu'a- 

 près s'être desséché, il frotte contre le bourrelet cutané très- 

 saillant de l'ombilic , et qu'il tombe lentement (4). Souvent on 

 n'aperçoit aucune trace ni d'inflammation ni de suppuration : 

 l'amnios desséché éclate sur la limite de la peau de l'ombilic, 



(1) Archives générales , t. XII , p. 375. 



(2) Ibid., p. 376. 



(3) Ibid., p. 373. 



(H)Ibid., p. 371, 382, 386. : 



