Ôi2 ENFANCE. 



paraît comme un produit de l'espèce , qui est nourri , protégé 

 et dirigé par les individus plus mûrs. Mais il se prépare à de- 

 venir membre actif de l'espèce, car il fait des progrès 

 continuels vers l'indépendance et l'individualité , il rend de 

 plus en plus complète sa séparation d'avec ses parens , qui 

 avait commencé dès les premiers momens de la vie embryon- 

 naire , pour s'exprimer matériellement à l'époque de la nais- 

 sance (§ 480), et il agrandit sans relâche le cercle de ses 

 moyens de formation. Devenir et progresser sont donc ce 

 qu'il y a surtout de caractéristique ici; la prépondérance de 

 la possibilité et de l'avenir, une succession plus rapide et 

 une diversité plus grande des métamorphoses , avec un type 

 organique plus déterminé , marquent celte période. 



Section première. 



DE L'ENFANCE. 



La première des deux époques que comprend la vie non à 

 maturité, porte le nom d'enfance. Elle embrasse les sept pre- 

 mières années de la vie, et s'annonce par le moins haut degré 

 possible de pérennité et d'individualité : l'enfant ne présente 

 le caractère de l'espèce que dans ses traits les plus généraux ; 

 il n'acquiert ostensiblement que fort peu de chose qu'il con- 

 serve pendant le reste de sa vie , mais il mûrit le germe de sa 

 future individualité dans un bourgeon qui n'est point encore 

 développé. Sa physionomie, sa mémoire, etc., prennent 

 moins des traits arrêtés qu'une direction générale calculée en 

 vue des âges subséquens. Nous trouvons l'expression symbo- 

 lique de ce rapport dans l'apparition des dents de lait , qui 

 sont des organes transitoires propres exclusivement à l'en- 

 fance , et pendant la durée desquelles se développent , dans 

 les profondeurs de l'économie, celles qui doivent les rempla- 

 cer pour le reste de la vie. 



L'enfance se partage en deux portions distinctes , la pre- 

 mière et la seconde enfance. 



