PREMIERE ENFANCE. Û1Ô 



CHAPITRE PREMIER. 

 De la première enfance. 



§ 513. La première enfance comprend les neuf premiers 

 mois de la vie. 



1° Au moment de la naissance et de l'éclosion, l'organisme 

 commence à jouir de l'existence manifeste et indépendante ; 

 c'est seulement alors qu'il y a réellement vie. Aussi ne datons- 

 nous notre vie que du moment de notre naissance , et nous 

 donnons-nous pour plus jeunes que nous ne le sommes réel- 

 lement , en laissant hors de compte notre vie embryonnaire , 

 qui n'était qu'une vie occulte et une simple préparation à la 

 vie réelle. Lorsque le nouvel être se sépare de sa mère et 

 secoue ses enveloppes , la vie plastique prend une nouvelle 

 direction, et se tourne en dedans ; la respiration, qui avait eu 

 lieu jusqu'alors à la périphérie de l'œuf, se retire dans les 

 poumons , et l'absorption des substances nutritives passe de 

 la peau au canal intestinal (§ 463). En même temps la vie ani- 

 male se développe ; les organes sensoriels s'ouvrent au monde, 

 absorbent ce qui doit servir d'aliment à la sensation , et com- 

 mencent leurs fonctions propres , tandis qu'ils n'avaient fait 

 jusqu' alors que vivre d'une vie purement végétative , dont 

 l'unique résultat était de les produire et de les nourrir ; mais 

 les mouvemens volontaires, qui n'avaient guères été encore 

 qu'une simple convulsion indiquant seulement une force 

 éloignée, comme une faible lueur qui pointe à l'horizon an- 

 nonce l'approche de la clarté du jour , sont déterminés main- 

 tenant par la prévision d'un but, et soumettent les directions 

 principales de la vie plastique à leur puissance , de sorte que 

 la respiration et l'ingestion des alimens cessent de s'exécuter 

 d'une manière purement végétative (par le placenta et la 

 peau), et sont désormais déterminées par la sensibilité et la 

 volonté. Le caractère général de la métamorphose que la vie 

 subit au moment de la naissance, consiste en ce que l'inté- 

 rieur devient dominant, et en ce que cette prédominance de 

 l'intérieur mène à l'acquisition de la spontanéité. 



2° Jusqu'à la mort il ne s'opère point de métamorphose qui 

 soit aussi soudaine et qui entraîne d'aussi graves conséquences 



