5l4 PREMIÈRE ENFANCE. 



que celle dont la naissance et l'éclosion sont accompagnées. 

 Pour employer les expressions de Dcellinger (1), des fonctions 

 tout-à-fuit nouvelles s'établissent d'une manière subite dans 

 les trois sphères du corps , la lête, la poitrine et l'abdomen , 

 et peu d'heures suffisent pour que la vie prenne de nouvelles 

 directions, acquierre de nouveaux rapports; il se fait là un 

 saut , tandis qu'avant et après, la vie coule tranquillement et 

 passe d'un degré à l'autre par d'insensibles transitions. Mais 

 ces deux circonstances ne sont, chez aucun animal, aussi inti- 

 mement unies ensemble (§479, 4°; 497, 3°), ni par conséquent 

 entourées de tant d'orages, que chez les Mammifères : c'est 

 donc là précisément où la vie animale doit arriver à son plus 

 haut degré , que le passage de la vie végétative à la vie ani- 

 male s'opère avec le plus de précipitation. 



3° Cependant il n'y a là de saut qu'en apparence, car ce 

 que la naissance et l'éclosion accomplissent , le travail du dé- 

 veloppement l'avait préparé. L'embryon était déjà indépen- 

 dant, puisqu' il formait ses matériaux et ses organes par une force 

 qui lui appartenait en propre ; il avait en lui une vie morale y 

 mais latente et ne se manifestant que peu à peu ; l'activité du 

 placenta et de la peau diminuait vers la fin delà vie embryon- 

 naire , tandis que les poumons et le canal intestinal se déve- 

 loppaient et devenaient aptes à remplir leurs fonctions; la sen- 

 sibilité générale, ce tronc commun de toute activité sensorielle, 

 agissait, quoique tous les sens spéciaux sommeillassent en- 

 core ; les membres , les organes de la respiration et ceux de 

 la nutrition exécutaient déjà des mouvemens involontaires , à 

 la vérité sans but immédiat , mais qui les préparaient à dé- 

 ployer un jour une activité tendant à des buts déterminés. La 

 naissance et l'éclosion n'ont donc rien infusé d'étranger dans 

 la vie; il n'y a eu que progression dans une route déjà suivie 

 précédemment, manifestation de ce qui jusqu'alors s'était 

 opéré dans l'ombre , réalisation d'une tendance qui existait 

 depuis l'origine. 



4° La première enfance n'est également qu'une préparation, 

 un prélude , une transition insensible aux périodes suivantes 



(1) Naturlehre des menschlichen Organismus, p. 324. 



