PREMIÈRE ENFANCE . 3 1 5 



de la vie. Les changemens que la première respiration déter- 

 mine ( § 508 ) , ne s'effectuent pas d'une manière subite et dans 

 toute leur étendue à la fois; leur extension, leur intensité, 

 leur pérennité croissent par degrés ; c'est peu à peu seule- 

 ment que les sens entrent en action, que la volonté étend sa 

 domination, que la digestion se fortifie, que la respiration 

 s'assujétit à un rhythme plus fixe , et que l'enfant marche à 

 l'indépendance. 



ARTICLE i. 

 De la dépendance de ï enfant. 



§ 514. Ce qui caractérise la première enfance, c'est que, le 

 nouvel être ayant besoin de secours , il se trouve par cela 

 même sous la dépendance dé sa mère. Si , pour approfondir 

 celte circonstance , nous portons nos regards sur l'ensemble 

 du règne animal, nous trouvons 



1° Que le degré de développement auquel le nouvel être 

 se trouve après sa naissance ou son éclosion , varie beau- 

 coup, suivant que l'œil est ouvert ou fermé (,§ 516, 1), la peau 

 nue ou couverte de son enveloppe normale (§ 519, I), la loco- 

 molivité (§ 516, II) et la faculté digestive (§ 518) plus ou moins 

 imparfaites. Ce qui est une naissance à terme pour tel animal, 

 serait un avortement pour tel autre. Il n'y a point toujours 

 harmonie entre ces diverses circonstances; ainsi, par exemple, 

 la Souris et le Hamster viennent au monde nuds, mais armés 

 de dents, au lieu que les Carnassiers naissent aveugles et sans 

 dents , mais couverts de poils. Le volume du corps ne signifie 

 rien ici : les petits de l'Uria et du Pingouin sont déjà gros au 

 sortir de l'œuf , en proportion du développement qu'ils doi- 

 vent acquérir plus tard ; mais il leur est impossible de se 

 mouvoir et de chercher leur nourriture , tandis que ceux des 

 Plongeons et des Poules d'eau, proportionnellement plus pe- 

 tits, sont déjà en mesure de se mouvoir et de chercher leur 

 nourriture (1). Le nouveau-né, dans l'espèce humaine, est à ma- 

 turité sous le vue de l'organisation matérielle, mais il estencore 

 fort peu avancé eu égard à la force vivante : l'œil est ou- 



(1) Faber, Ueber dans Leben der Vœgel , p. £74. 



