Si 8 PREMIÈRE ENFANCE. 



ris et le Lièvre, en septembre ; le Rat d'eau , en octobre ; la 

 Souris, dans les habitations chaudes , et l'Ours brun , dans sa 

 retraite d'hiver, en novembre, décembre et janvier. 



2° Chez beaucoup d'animaux, les petits trouvent leur nour- 

 riture dans le milieu où leurs œufs ont été déposés, particu 

 lièrement dans l'eau ou dans le nidamentum. 



3° Chez d'autres , le corps maternel est conformé de ma- 

 nière à procurer abri (§ 516) et nourriture (§ 519) aux petits. 



II. L'amour de la mère ne manque que quand les petits 

 n'ont pas besoin d'assistance. Tel est le cas de la plupart des 

 Ovipares parmi les animaux sans vertèbres, des Poissons et des 

 Reptiles : beaucoup d'Insectes ne voient pas éclore leurs pe- 

 tits, aux besoins desquels ils ont pourvu en déposant leurs 

 œufs ; les Céphalopodes, qui surveillent leurs œufs avec soin, 

 abandonnent les petits, dès qu'ils sont éclos, et recommencent 

 aussitôt à s'accoupler et pondre : les Ophidiens et les Sau- 

 riens se développent assez dans l'œuf pour pouvoir s'entretenir 

 eux-mêmes en le quittant; les Batraciens et les Poissons 

 trouvent dans l'eau et le nidamentum de quoi satisfaire à tous 

 leurs besoins. L'amour de la progéniture qui , chez ces ani- 

 maux, s'éteint à la fécondation et à la sémination, s'étend 

 déjà jusqu'aux petits chez quelques uns de ceux qui appar- 

 tiennent aux mêmes classes ; c'est ce qu'on voit chez plu- 

 sieurs Insectes, surtout parmi les espèces sociales; de même 

 les Crocodiles reviennent auprès de leurs œufs , quand ils 

 sont éclos , appellent les petits, qui leur répondent, et les 

 mènent à l'eau (1). Chez tous les animaux à sang chaud, sans 

 exception, la vie des petits dépend tellement de l'amour de la 

 mère , que sans lui il lui serait absolument impossible de se 

 maintenir. Dans les Mammifères, l'incubation a lieu sans con- 

 science, sans concours de la volonté, en un mot d'une manière 

 purement végétale, et les soins inspirés par l'instinct et la vo- 

 lonté ont été réservés pour l'époque qui suit la naissance, 

 temps où le jeune animal peut sentir les bienfaits de l'amour 

 qu'on lui porte. L'amour maternel est donc la manifestation 

 d'une vitalité plus active et de rang supérieur, qui manque 



(1) Humboldt, Reise in die AequïnocUahjeyendcn , t, III, p. 427., 



