322 PREMIÈRE ENFANCE. 



il prend la défense des petits , mais n'a aucun égard aux 

 dangers qui peuvent menacer les œufs. 



7° Protéger les petits est la manifestation la plus générale 

 de sa participation , qu'on observe chez les Mammifères so- 

 ciaux et chez les Oiseaux, non seulement monogames, comme 

 le Cygne, mais même polygynes, comme l'Oie, le Canard, 

 la Perdrix. 



8° C'est un plus grand témoignage de participation lors- 

 qu'il contribue aussi à l'alimentation des petits. Tel est le cas 

 de la plupart des espèces monogames , parmi les Rapaces , 

 les Passereaux et les Echassiers , comme aussi chez quelques 

 Palmipèdes, où le mâle aide en outre la femelle à construire le 

 nid et à couver (1). La sécrétion qui s'opère dans le jabot des 

 Pigeons dure même plus long-temps chez le mâle , de sorte 

 qu'il finit par être seul à nourrir les petits. On connaît aussi 

 plusieurs Passereaux chez lesquels il prend plus de part que 

 la femelle à cet acte (2). Dans les Mammifères , il y participe 

 plus rarement ; quand sa femelle a mis bas , le Castor lui 

 abandonne la construction qu'ils ont faite et les provisions 

 qu'ils ont amassées , et va chercher ailleurs sa nourriture ; 

 mais il revient souvent auprès d'elle pendant qu'elle allaite. 

 Le Renard apporte des alimens à sa femelle et à ses petits. 



9* Chez plusieurs animaux , tant que les petits n'ont point 

 encore de poils et ne peuvent courir, le mâle ne les reconnaît 

 pas pour sa progéniture, et les dévore; il ne commence à les 

 protéger que quand ils ont pris du développement par les 

 soins de la mère. Ce cas a lieu non pas seulement chez des car- 

 nassiers , tels que l'Ours , le Loup et le Furet, mais même chez 

 des herbivores qui unissent la voracité à une grande fécon- 

 dité , comme le Cochon d'Inde et le Lapin. Déjà les Punaises 

 des arbres sont obligées de défendre leurs petits contre l'ap- 

 pétit des mâles. 



10° La voracité de la femelle ne s'exerce sur ses propres 

 petits que par exception, dans des circonstances particulières, 

 et toujours dans les cas de fécondité excessive , qui se trouve 



(i) Faber, loc. cit., p. 74. 

 (2) IHd., p. 215. 



