3â4 PREMIÈRE ENFANCE, 



élève que trois. Si la Truie met bas plus de petits qu'elle n'a 

 de mamelles, et si la faim arrache des cris à ceux qui trou- 

 vent toutes les tétines occupées, elle les dévore, ce qui la con- 

 duit fréquemment à manger aussi les autres. Certains Oiseaux 

 jettent hors du nid les œufs qu'ils ont pondus de trop. On dit 

 que quand la Cigogne a trop de petits pour les pouvoir nour- 

 rir tous, elle en jette un hors du nid : le fait a été ob- 

 servé par Kant, qui s'écria : « A cette vue l'entendement de- 

 » meure confondu : il ne reste plus qu'à se prosterner et 

 » adorer. » 



e. Les animaux tuent leurs petits quand ceux-ci ne leur res- 

 semblent pas, ousont monstrueux. Lorsque les larves d'Abeilles 

 ont perdu la situation nécessaire pour qu'elles se dévelop- 

 pent, les ouvrières les portent hors de la ruche, et les tuent. 

 Les Chats et autres animaux sont dans l'usage de dévorer leurs 

 petits monstrueux La bâtardise détruit aussi l'amour de la 

 progéniture. Un Cygne qui avait produit des métis avec une 

 Oie , ne témoigna ni à celle-ci , pendant qu'elle couvait, ni 

 aux jeunes , les attentions que cet animal a d'ordinaire pour 

 sa femelle et ses petits (1). Un Zèbre femelle, qui avait été 

 couvert par un Ane, ne voulut pas se laisser approcher par 

 le petit qu'il mit au monde ; il le repoussait à coups de 

 pieds , et lorsqu'on fut parvenu par des flatteries à obtenir 

 qu'il le laissât téter, il le flaira long-temps avec une sorte 

 d'horreur • cependant il finit par le reconnaître , le lécha , 

 et lui prodigua dès-lors tous les soins accoutumés (2). 



4 1° Beaucoup de femelles chassent ou mettent à mort les 

 petits étrangers qu'on glisse parmi les leurs. Tel est , par 

 exemple, le cas des Poules. Si l'on veut donner un petit étran- 

 ger à une Truie , il faut le faire avant qu'elle relève de sa 

 mise-bas et qu'elle ait appris à connaître ses propres petits. 

 Les Lapines dévorent quelquefois les petits des autres femel- 

 les de leur espèce. 



a. L'habitude parvient quelquefois à éteindre ces sortes d'i- 

 nimitiés. Quand on a fait couver à une Poule des œufs de Dinde 



(1) F. Cuvier, Annales du Muséum , t. XII, p. 419. 

 (2) /Md., t. XI, p. 237. 



