PREMIÈRE ENFANCE. 325 



ou de Canne , elle vit pendant quelques mois avec les petits 

 qui en éclosent, comme avec les siens propres. Une Berge- 

 ronette,qui avait couvé un Coucou dans le creux d'un chêne, 

 par Félroite ouverture duquel cet animal ne pouvait sortir , 

 n'émigra point ; elle le nourrissait encore pendant l'hiver (1). 

 Dans les grands nids communs qu'on rencontre vers le nord, 

 les Oiseaux paraissent donner la nourriture à tous les petits 

 sans distinction (2). Un Agneau dont la mère succombe cher- 

 che avec circonspection à téter d'autres Brebis , jusqu'à ce 

 qu'il s'en trouve une qui l'adopte. La Chèvre contracte aisé- 

 ment l'habitude de se laisser E téter par un enfant. 



b. La vue de petits privés de secours et le défaut de progé- 

 niture à soi, déterminent, quand le besoin de soigner des petits 

 se fait sentir, à en adopter d'étrangers. Tel est le cas des ou- 

 vrières , parmi les Insectes sociaux ■ celles seules des Bour- 

 dons cherchent^ enlever les œufs de la femelle qui pond, pour 

 les dévorer; aussi cette dernière les veille-t-elle pendant six ou 

 huitheures, laps de tempsau bout duquel les ouvrières ne man- 

 gent plus d'œufs, même quandon leur en présente qui ont été ti- 

 rés d'un nid étranger/Le jeune Coucou est très-vorace, et les 

 Oiseaux qui le soignent ont beaucoup de peine à le satisfaire ; 

 mais ils paraissent s'acquitter avec persévérance de cette pé- 

 nible tâche , précisément parce qu'elle leur a fait perdre leurs 

 propres petits dans les commencemens (3) . Les Rouge-Gorges, 

 les Fauvettes et autres Passereaux, qu'on tient en captivité , 

 donnent à manger aux jeunes d'une autre espèce que la leur, 

 quand ils les entendent crier de faim. Un Corbeau nourrit de 

 jeunes Freux avec lesquels on l'avait renfermé (4). Lors- 

 qu'une Lapine n'a point été fécondée, et qu'elle trouve les 

 petits d'une autre, elle les soigne comme s'ils lui apparte- 

 naient (5). Quand la femelle du Chamois vient à être tuée, une 

 autre adopte son petit. On a vu des Chiennes allaiter de jeunes 



(i) Naumann , Naturgeschichte der'Fteyeï , t. II, p. 821. 



(2) Faber, loc. cit., p. 218. 



(3) Naumann , loc. cit. , t. V, p. 231. 

 (k)Ibid., t. II, p. 47. 



(5) Harvey, loc. cit., p. 405. ; 



