326 PREMIÈRE ENFANCE. 



Renards (1), et naguères il y en avait une à Kœnigsberg qui 

 nourrissait de petits Chats. 



12° Le degré d'amour pour les petits est en raison inverse 

 de la fécondité, et en raison directe tant du développement 

 de la vie animale chez la mère, que du défaut de maturité et 

 du besoin d'assistance chez le petit. L'amour maternel n'est 

 jamais porté assez loin, chez les animaux voraces, tels que 

 les Truies et les Cannes , pour qu'ils ne songent à manger 

 qu'après avoir rassasié leurs petits, comme le font les Poules, 

 les Pélicans et plusieurs autres Oiseaux. La Truie est indif- 

 férente pour ses petits, et il n'y a que l'habitude qui la porte 

 à y faire attention. Le Hamsterabandonne les siens dansledan- 

 ger. LaBrebis ne permet pas à son agneau de téter lorsqu'elle 

 même n'a pas beaucoup de nourriture, et ne témoigne aucune 

 tristesse quand on le lui enlève. Parmi les bêtes à cornes , il 

 se trouve des individus chez lesquels l'amour maternel a plus 

 d'énergie que chez d'autres ; certaines Yaches mugissent , 

 pendant la nuit surtout, lorsqu'on a enlevé leur Veau, et en 

 perdent l'appétit : un de ces animaux, à qui l'on avait enlevé 

 son Veau, parvint à se mettre en liberté, et le lendemain on 

 le retrouva auprès de ce dernier : il avait été obligé de faire 

 six lieues pour s'en rapprocher (2). On trouve une ten- 

 dresse portée à un plus haut degré chez les Singes , 

 les Ours , les Phoques , les Baleines et les Loutres de 

 mer. Au rapport de Steller, la perte de leurs petits afflige 

 tellement ces dernières, qu'en peu de semaines elles devien- 

 nent malades, faibles, maigres, et ne quittent plus la terre. 

 On ne tue un Baleineau que pour attirer la mère , qui ac- 

 court à lui , et l'abandonne rarement , tant qu'il conserve un 

 souffle de vie, quoique percée de plusieurs harpons (3). 



La tendresse d'une mère pour ses petits peut aller jusqu'à 

 lui faire oublier ses propres souffrances. On a vu couper une 

 Fourmi en deux , et la moitié antérieure n'en continue pas 

 moins de traîner les chrysalides dans un lieu sûr (4). Une 



(1) Neujahrsyeschenk fuer Jagdliebhaber , 1818, p. 128. 



(2) Froriep , Notizen , t. XL , p. 183. 



(3) Scoresby , Tagebuch einer Reise an den Walfischfang , p. 196. j 



(4) Smellie , Philosophie der Naturgeschichte , t. IJ , p. 188. 



