330 PREMIÈRE ENFANCE. 



I. Plusieurs Oiseaux de proie, beaucoup de Passereaux, les 

 Corbeaux , les Corneilles , le Coucou, parmi les Grimpeurs le 

 Pic et le Martin-Pêcheur, parmi les Gallinacés, les Pigeons, 

 sortent de l'œuf avec les paupières collées ensemble , et par 

 conséquent aveugles; leurs yeux s'ouvrent au bout d'environ 

 huit jours. Tous les Oiseaux palmipèdes et échâssiers onties 

 yeux ouverts dès le moment de l'éclosion ; mais ils ne peu- 

 vent , pendant les premiers jours , supporter la lumière , qui 

 les oblige à fermer leur paupières (1). Parmi les Mammifères, 

 tous les Carnivores , tous les Marsupiaux et la plupart des 

 Rongeurs naissent aveugles. L'Ours l'est pendant huit jours ; 

 le Chat, le Lynx , la Loutre, la Belette , neuf; le Chien, le 

 Loup, le Renard, dix à douze ; la Marte , quatorze ; le Furet, 

 près de trois semaines ; le Castor, le Hamster, le Lapin, l'Ecu- 

 reuil , huit jours; le Rat, dix ; la Souris , quinze; l'Opossum, 

 cinquante, d'après Barton. Ainsi, au total, les petits animaux 

 sont plus long-temps aveugîes que les gros. 



La brièveté de la vie embryonnaire paraît exercer moins 

 d'influence à cet égard (2) : le Cochon d'Inde naît trois se- 

 maines après sa conception , et vient au monde les yeux ou- 

 verts , tandis que l'Écureuil, dont la naissance a lieu quatre 

 semaines après l'époque à laquelle il a été conçu , reste huit 

 jours sans pouvoir ouvrir les paupières, et que le Furet, dont 

 la vie embryonnaire dure six semaines, a une cécité de trois 

 semaines. 



On reconnaît plutôt une certaine connexïté entre cette dis- 

 position et le but de la conservation. Les animaux qui ont assez 

 de force musculaire pour défendre leurs petits d'une manière 

 efficace , ou dont les petits sont moins exposés aux atteintes 

 de ceux qui pourraient leur nuire, soit à cause de leur taille 

 exiguë, soit parce qu'ils se tiennent cachés dans des retraites 

 spéciales , des creux , des cavernes , ou la poche mam- 

 maire de leur mère , viennent au monde aveugles. Les petits 

 des Ruminans sont gros ; ils naissent sur une couche simple , 

 et leur mère n'a pas les muscles assez vigoureux pour les dé- 

 fi) Faber, loc. cit., p. 497. 

 {2) Autenrieth , Supplementa ad hist. embryonis , p. 49. 



