334 PREMIÈRE ENFANCE. 



elle ne leur fait de mal. Une Jument vive et robuste, renfer- 

 mée dans un lieu étroit , y tourne souvent sur elle-même avec 

 tant de rapidité qu'on a de la peine à concevoir comment 

 elle peut éviter de fouler le poulain couché à ses pieds. 



2° Les Passereaux nus et en partie aveugles sont mis à 

 l'abri de leurs ennemis par l'élévation et l'occultation du nid 

 qui les renferme. L'Oiseau de proie, qui n'a pas plus de dé- 

 fense qu'eux, n'est point garanti par la position de son nid , 

 mais une mère robuste veille sur lui. Les Gallinacés , les 

 Echassiers, les Palmipèdes n'ont pour eux ni la situation de 

 leur nid , ni la vigueur de leur mère , mais ils peuvent de 

 suite courir, quelquefois même nager, et ils échappent ainsi 

 au danger. 



Les femelles des Mammifères se cachent avec soin, avantde 

 mettre bas, afin d'être seules quand elles font leurs petits , et 

 de ne courir alors aucun danger. La Baleine femelle paraît ne 

 se séparer du mâle qu'avant la parturition ; elle se retire alors 

 dans les rades (1). Ce goût pour la solitude est surtout pro- 

 noncé chez les animaux sociaux , dont les femelles vivent en 

 communauté soit avec leurs petits d'une à deux années , soit 

 avec le mâle , comme le Cerf, l'Élan , le Chevreuil et le San- 

 glier ; ces femelles s'esquivent avant de mettre bas , et ne 

 viennent retrouver leurs anciens compagnons que quand 

 les petits qu'elles ont mis au monde ont acquis une cer- 

 taine force. On a observé que la femelle du Chevreuil s'éloi- 

 gnait du mâle quatre ou cinq jours avant la parturition , 

 qu'elle n'en restait séparée que pendant quelques heures le 

 premier jour, mais qu'ensuite son absence durait de plus en 

 plus long-temps, jusqu'à ce qu'enfin elle ne revînt plus du 

 tout ; huit jours après avoir mis bas, elle retourne auprès du 

 mâle , et lui amène son petit. Nos animaux domestiques se 

 cachent peu ou point pour mettre bas, tant parce que la do- 

 mesticité a émoussé l'instinct en eux, que parce qu'ils se sen- 

 tent plus en sûreté ; les Chiennes auxquelles on a une fois en- 

 levé leurs petits, se cachent quand elles en font d'autres (2). 



(1) Scovesby , loc. cit., p. 299. 



(2) Neujahrsyeschenk , 4813 , p, 34. 



