336 PREMIÈRE ENFANCE. 



3° Chez divers animaux, la femelle s'attache surtout à ga- 

 rantir ses petits de la dent du mâle. Avant de mettre bas, l'É- 

 lan femelle se bat avec le mâle , et cherche à le chasser ; 

 l'Ourse et la Renarde fortifient leur retraite contre l'approche 

 du mâle ; la Lapine se creuse un nouveau terrier, et la femelle 

 du Furet chasse le mâle du sien pendant les premiers jours 

 qui suivent la parturition. Celle du Jaguar ne laisse non plus 

 approcher le mâle que quand les petits peuvent courir ; ce 

 dernier, erre dans les alentours , à une certaine distance , il 

 apporte une partie de sa chasse , mais de cruelles morsures 

 l'accueillent dès qu'il essaie de trop s'approcher. 



4° On remarque parfois des précautions spéciales pour te- 

 nir le nid caché. Les mâles de plusieurs Passereaux chantent 

 pendant l'incubation, mais deviennent muets dès que les pe- 

 tits sont éclos, et aident les femelles à leur fournir la nourri- 

 ture. Le Rossignol ne vole jamais en ligne droite vers son 

 nid ; il se jette d'abord dans des herbes ou dans des bosquets, 

 d'où il gagne ses petits sans pouvoir être remarqué , et il em- 

 ploie également cette" ruse quand il quitte le nid. La Far- 

 louse use de la même précaution , et parcourt un certain es- 

 pace, blotie dans les blés, avant de se montrer à découvert. 

 Tant que la Marte et la Renarde ont des petits , elles ne chas- 

 sent pas dans le voisinage. Le Putois ne fiente qu'à une cer- 

 taine distance de sa demeure, et porte aussi au loin les excré- 

 mens de ses petits. La Lionne rend la trace de son repaire mé- 

 connaissable par de nombreux détours, ou l'efface avec sa 

 queue. 



5° Beaucoup d'Oiseaux abandonnent leur nid dès qu'ils s'a- 

 perçoivent qu'il a été découvert. Si l'on enlève un des petits 

 du nid d'une Chouette , elle emporte les autres la nuit sui- 

 vante. Les Lionnes, les Louves, les Renardes, les Martes, etc., 

 changent aussi leurs petits de lieu dès qu'elles voient que la 

 retraite a été éventée par l'homme, et quand elles sont trop 

 pressées pour trouver de suite un lieu propice , elles les ca- 

 chent préalablement dans un hallier. 



6° Les animaux ont fréquemment aussi recours à la ruse 

 pour détourner leurs ennemis de l'endroit où elles ont placé 

 leurs petits. Quand un chien ou un homme s'approche d'un 



