PREMIÈRE ENFANCE. 35^ 



nid de Perdrix , le mâle s'enfuit en poussant un cri d'alarme, 

 mais ne tarde point à s'abattre , et se met à courir çà et là , 

 comme s'il ne pouvait point voler ; tandis qu'il détourne ainsi 

 l'ennemi de son nid par l'espérance d'une proie facile , la fe- 

 melle profite du répit pour s'envoler avec les petits , et alors 

 le mâle la suit à tire d'ailes. La Fauvette quitte également son 

 nid avec précipitation lorsqu'on s'en approche ; mais , au lieu 

 de s'enfuir ou de se cacher, elle voltige en plein air, de ma- 

 nière à ce qu'on puisse l'apercevoir. L'Outarde détourne aussi 

 le chasseur de son nid en feignant d'être si familière qu'on se 

 croit certain de la prendre sans peine. Si l'on rencontre un 

 Daim tandis qu'il va trouver ses petits , il rebrousse chemin , 

 pour dévoyer l'homme. 



7° La mère reste auprès de ses petits , et veille sur eux. 

 Les Mammifères peuvent être déterminés, par la fatigue 

 de la parturition, à rester sur leur couche, et l'habitude qu'ils 

 ont de dévorer le placenta peut contribuer à empêcher que 

 la faim ne les mette dans la nécessité de quitter leur petits (1) ; 

 mais ce ne sont point là des motifs essentiels , et la tendresse 

 pour les petits est assez puissante en elle-même pour amener 

 un tel résultat. Il y a même, parmi les animaux dont la cha- 

 leur extérieure seule fait écîore les œufs , des êtres qui , 

 comme les Crocodiles , veillent assidûment leurs petits. Le 

 Coucou se tient souvent au voisinage des siens, quoiqu'il 

 abandonne à d'autres Oiseaux la peine de les soigner. Le mâle 

 des espèces monogames prend part aussi aux soins que ré- 

 clame la progéniture : les deux Cigognes ne quittent jamais le 

 nid à la fois , et lune d'elles reste auprès des petits , tandis 

 que l'autre va en quête de la nourriture. 



8° On rencontre aussi, parmi les animaux sans vertèbres, 

 des mères qui accompagnent leurs petits. Une Punaise des 

 arbres , qui a couvé ses œufs sous son ventre , conduit encore 

 pendant plusieurs semaines trente à quarante petits , comme 

 pourrait le faire une Poule , et ne s'éloigne pas d'eux durant 

 toute cette période. De même, les jeunes Fourmis sont long- 

 temps surveillées et accompagnées par les ouvrières. Quand 



(4) Schweigheeuser , Dos Gelœhrén } p. 166. 



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