544 PREMIER*! ENFANCE. 



été (1). La production de chaleur étant également faible chez 

 les enfans nouveau-nés , ils succombent aussi avec une grande 

 facilité à l'influence du froid , comme le démontrent les tables 

 de mortalité. 



III. Le dessèchement de la peau n'est dû qu'à l'action de 

 l'air, chez les Insectes (§ 516, II). Chez les animaux à sang 

 chaud cette vaporisation nuirait en diminuant la chaleur vitale : 

 aussi est-ce la mère qui sèche la peau. La chaleur maternelle 

 est la seule chose dont le jeune Oiseau éprouve le besoin pen- 

 dant la première journée , puisque la vésicule ombilicale lui 

 fournit encore de la nourriture ( § 408, 1° ). En sortant de 

 son œuf il tombe sur le ventre ; ce n'est qu'après s'être ré- 

 chauffé sous le corps et les ailes de sa mère , qui le couvrent 

 tout entier , qu'il acquiert la faculté de se mouvoir librement 

 et de faire usage de ses membres ; là aussi son duvet se sèche 

 et son bec s'endurcit. La mère du Mammifère ne peut ni le 

 couvrir ni l'échauffer aussi complètement ; mais elle le lèche 

 jusqu'à ce qu'il soit sec , et alors seulement il devient capable 

 de se mouvoir : elle emploie plus tard le même procédé pour 

 guérir les plaies dont il peut venir à être atteint. 



Les Fourmis ouvrières nettoient continuellement les larves , 

 et leur passent sur le corps la langue et les mâchoires. Plu- 

 sieurs animaux à sang chaud entretiennent également la pro- 

 preté de la peau de leurs petits ; les Chiennes et les Chattes 

 leur lèchent souvent le dos, l'anus et les parties génitales, et 

 avalent aussi les excrémens qu'ils laissent échapper ; la Linotte 

 enlève les matières fécales du nid, après avoir donné à manger 

 à son petit, les emporte dans son bec , et les rejette ensuite; 

 l'Hirondelle agit de même tant que ses petits n'ont point ap- 

 pris à tendre la partie postérieure du corps hors du nid pour 

 fienter. 



D'un autre côté , le Lérot parmi les Mammifères, la Huppe 

 et le Torcol parmi les Oiseaux , laissent dans l'ordure leurs 

 petits, qui en conservent une odeur infecte pendant plusieurs 

 semaines , d'autant plus que ces Oiseaux ont déjà sali le nid 

 pendant l'incubation . 



{1) lbid., p. 242. 



