PREMIÈRE ENFANCE. 345 



IV. La chaleur dont les petits ont besoin leur est commu- 

 niquée par le corps de la mère , ce qui constitue en quelque 

 sorte pour eux une continuation de l'incubation ou une incu- 

 bation secondaire. 



6° Chez les Passereaux , qui sortent de l'œuf nus , et 

 souvent aussi privés de la faculté de voir , le nid est plus 

 profond et plus chaud ; la femelle se tient toujours dessus , 

 et le mâle, quand il contribue à l'incubation, l'aide aussi à 

 réchauffer les petits. Les jeunes Gallinacés, Échâssiers et 

 Palmipèdes , qui sont emplumés , et qui ont une température 

 propre , occupent un nid plus plat et moins chaud ; la mère 

 prend aussi moins de soin de les échauffer ; elle se tient con- 

 tinuellement sur eux pendant les quatre à huit premiers jours , 

 c'est-à-dire tant qu'ils sont nus, après quoi elle les quitte 

 quelquefois , mais revient les couvrir pendant la nuit , ou 

 quand le temps est froid , pluvieux ou orageux , occupation 

 que le mâle partage avec elle , chez les Perdrix : enfin les 

 petits rentrent seuls dans le nid , et les parens se tiennent 

 aux alentours. On assure que certains Oiseaux agrandissent 

 le nid quand les petits deviennent plus gros. 



7° Les Mammifères se préparent, avant de mettre bas, une 

 couche qui a plus ou moins d'analogie avec un nid d'Oiseau 

 (§ 516, 2°) , et ils y consacrent d'autant plus d'attention que 

 leurs petits sont moins avancés (aveugles et nuds) en venant 

 au monde. 



Leur premier soin est d'éviter l'humidité : l'Écureuil place 

 au dessus de l'entrée de son nid une espèce de store pour re- 

 cevoir la pluie ; la Taupe foule ies parois de sa chambre et 

 en pétrit la terre avec des racines et des graminées , de ma- 

 nière que l'eau ne peut y pénétrer , et qu'elle est obligée de 

 s'écouler par les conduits verticaux. La petite Loutre cherche 

 un endroit sec, et les Phoques viennent à terre pour y mettre 

 bas. 



L'animal s'occupe ensuite de garnir la couche , afin de la 

 rendre molle et chaude. Les animaux libres prennent pour 

 cela de la mousse, des feuilles et du chaume. Quelque uns, 

 par exemple, le Lièvre, le Lapin, le Renard, la Marte, s'arra- 

 chent parfois les poils pour en garnir leurs nids. Ceux qui 



