548 PREMIÈRE ENFANCE. 



après qu'en respirant il a spontanément satisfait à son premier 

 besoin et s'est mis en rapport direct avec l'univers en général, 

 enfin après qu'il a acquis sa chaleur vitale par une activité pro- 

 pre, mais cependant végétale, et avec le concours de sa mère ou 

 des choses du dehors, un autre besoin s'éveille en lui, celui 

 de la nourriture , celui d'introduire au dedans de lui-même 

 certains produits de la nature. Pour satisfaire à ce besoin , il 

 est d'abord aidé par sa mère, qui, bien que devenue déjà pour 

 lui un objet extérieur , n'en est pas moins encore le chaînon 

 intermédiaire qui l'unit au monde du dehors. Mais la coopé- 

 ration de la mère varie beaucoup chez les animaux. Elle est 

 en raison directe du rang que l'espèce occupe dans l'échelle 

 animale et inverse du degré de développement que le petit 

 a acquis au moment de sa naissance. 



1° Le concours de la mère se réduit presque à rien lorsque 

 la vie animale est peu développée et la sensibilité obtuse, 

 quand les désirs sont simples , et que l'individu est réduit 

 à s'occuper de lui-même ; d'un autre côté , une fécondité 

 excessive s'opposerait la plupart du temps à ce que les soins 

 maternels pussent suffire. Ainsi la plupart des animaux sans 

 vertèbres et des Poissons se contentent de déposer leurs œufs 

 dans un milieu où les petits qui en éclosent puissent trou- 

 ver la nourriture qui leur convient. 



2° Immédiatement au dessus de ce degré , chez plusieurs 

 Mollusques, notamment Gastéropodes, chez divers Insectes et 

 chez les Batraciens , la mère produit , en même temps que 

 l'œuf, un nidamentum qui sert de nourriture première après 

 l'éclosion. En quittant l'œuf, dit Gaspard , le Limaçon dévore 

 d'abord la coque , qui lui fournit du carbonate calcaire pour 

 la production de sa propre coquille. Certains Insectes se 

 nourrissent même de la peau qu'ils ont rejetée ; tel est le 

 cas du Stratiomys Chamœleon, d'après Schrank (1). Le jaune 

 qu'entourent les parois abdominales, ou qui est rentré dans la 

 cavité ventrale , est un auxiliaire de cette nature , qui fait 

 que certains animaux, par exemple, les Araignées (§ 381) ou 



(1) Dcr Naturforscher, t. XXVII, p. _7. 



