PREMIÈRE ENFANCE. 549 



les Couleuvres (§ 397), sont quelque temps sans avoir besoin 

 d'autre nourriture , après avoir quitté l'œuf. 



3° La participation est plus considérable lorsqu'après ré- 

 clusion la mère mène ses petits dans l'endroit où ils doivent 

 trouver la nourriture qui leur convient , comme font tous les 

 Gallinacés et quelques Palmipèdes. Ici la mère prend bien un 

 soin continuel des petits qu'elle a couvés, elle les échauffe , 

 les guide et les protège , mais elle ne leur donne point immé- 

 diatement la nourriture ; il y aurait pour elle impossibilité 

 de le faire, les petits étant presque toujours trop nombreux 

 et les mères polygynes ne prenant aucune part à l'acquisi- 

 tion des alimens ; d'ailleurs les petits ont acquis déjà une 

 force locomotrice suffisante pour aller, dès la sortie de l'œuf, 

 à la recherche des alimens, que le défaut d'exercice des or- 

 ganes sensoriels ne leur permet pas encore de trouver seuls; 

 enfin la terre ou l'eau leur fournit des substances alimentai- 

 res en abondance. 



4° Lorsqu'il y a développement plus prononcé de la vie 

 animale du côté de l'espèce , et besoin plus impérieux de 

 secours du côté des petits qui viennent au monde , les rap- 

 ports deviennent plus intimes encore , et la mère elle-même 

 donne la nourriture. Tel est le cas des Insectes sociaux, de 

 tous les Oiseaux rapaces, Passereaux et Échâssiers, de quel- 

 ques Palmipèdes et des Mammifères. La plupart des Oiseaux 

 nourrissent leurs petits jusqu'à ce qu'ils aientdes plumes; ceux 

 qui ne plongent qu'en se précipitant des airs dans l'eau , les 

 alimentent jusqu'à ce qu'ils puissent voler , mais ceux qui 

 peuvent chercher leur proie en nageant, n'attendent pas jus- 

 que-là. 



On observe encore une gradation par rapport à la qualité 

 des alimens. 



5° La nourriture crue , que la plupart des Oiseaux appor- 

 tent à leurs petits, est exclusivement animale , de sorte que 

 ceux-ci la digèrent et l'assimilent sans peine, outre que la 

 mère peut aisément s'en procurer assez pour rassasier une 

 progéniture en général peu nombreuse. Les Macareux , les 

 Pétrels , etc., qui se nichent sur des rochers élevés, trouvent 

 dans la mer une source inépuisable de nourriture; aussi re- 



