PREMIÈRE ENFANCE. 369 



exaltée , par sympathie avec celle de la matrice , s'exalte par 

 antagonisme, et arrive à son point culminant lorsque celle-ci a 

 évacué son contenu, et qu'elle est redescendue à un degré de vie 

 inférieur. Mais il résulte de là que les seins,?qui s'étaient déjà 

 préparés, pendant la grossesse, à remplir cette fonction, 

 nourrissent l'enfant après la naissance,comme la matrice nour- 

 rissait l'embryon avant la parturition , et que par conséquent 

 ces organes ont de l'analogie entre eux. Cette analogie n'est 

 nulle part plus sensible que chez les Marsupiaux. Ici l'entou- 

 rage des mamelons est converti en une poche ( § 517, 8° ), 

 car la matrice de ces animaux joue moins le rôle de réser- 

 voir que celui de canal conducteur. De même que la matrice 

 parfaite se ferme après la fécondation et s'ouvre avant la par- 

 turition, de même la poche des Marsupiaux est fermée pen- 

 dant la non-maturité des petits , et s'ouvre à leur maturité , 

 pour les laisser sortir : après une courte vie dans la matrice , 

 le jeune Didelphe passe fort imparfait dans la poche , pour y 

 faire un long séjour et s'y développer ; il y pend par la bouche 

 à un mamelon , comme à un cordon ombilical , et l'union a 

 même lieu d'une manière purement végé'tale , puisque , au 

 dire d'Abovillej et d'Owen , lorsqu'on détache un embryon 

 de Didelphe du mamelon, il ne le ressaisit plus, ce qui fait qu'on 

 a de la peine à concevoir comment il parvient d'abord à le 

 trouver. Le peu de séjour que cet embryon fait dans la ma- 

 trice et son état de développement imparfait ne permettent 

 pas non plus que le placenta et le cordon ombilical se déve- 

 loppent d'une manière complète; on pourrait même admettre 

 que ces organes manquent entièrement , que la glande mam- 

 maire remplit l'office de placenta, et que le cordon ombilical 

 est remplacé par les lèvres de l'embryon et le mamelon de la 

 mère, puisque Barton, Home (1) et Blainville (2) n'ont décou- 

 vert aucune trace d'ombilic sur des fœtus non à maturité. 

 Suspendu au mamelon , le jeune animal respire par ses larges 

 narines , car , d'après Blainville (3) , il a des poumons spon- 



(1) Lecture», t. III, p. 350. 



(2) Annales des se. naturelles , t. I , p. 396. 



(3) Bulletin de la soc. philom., 1818, p. 27. I 



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