3n2 première enfance. 



IV. Ces faits prouvent non seulement que la sécrétion du 

 lait est destinée à la conservation de l'être procréé , mais en- 

 core que la fonction , comme la procréation , a son fondement 

 dans l'organisme, individuel , pour lequel même elle est un 

 besoin. Après l'accouchement, surtout lorsqu'il a eu lieu avec 

 facilité , qu'il n'a point été accompagné d'une perte considé- 

 rable de sang , et que la nutrition est abondante , la femme 

 devient pléthorique , parce que l'embryon , qui jusqu'alors 

 avait tiré d'elle sa nourriture , ne se trouve plus là , et que 

 la matrice , qui demeure en repos pendant quelque temps , 

 Centre point dans l'état de la turgescence sans lequel il n'y a 

 pas de menstruation. La sécrétion du lait diminue cette plé- 

 thore , et ramène peu à peu à son rhythme habituel la force 

 plastique que la fécondation avait tant exaltée. Voilà pour- 

 quoi les femmes qui n'allaitent pas leurs enfans, ou qui les sè- 

 vrent de trop bonne heure , éprouvent souvent des incom- 

 modités diverses , notamment des maux de tête , à la suite 

 desquels leurs cheveux tombent prématurément (1) ; fré- 

 quemment aussi elles sont atteintes plus tard de nodosités 

 dans les seins. 



Mais la sécrétion du lait étant un besoin de la vie indivi- 

 duelle elle-même , on remarque aussi chez les animaux un 

 type périodique dans cette fonction et dans l'instinct qui s'y 

 rattache , celui de nourrir des petits, même sans objet auquel 

 les soins maternels puissent s'adresser. Suivant Harvey (2) , 

 les Lapines qui n'ont point été fécondées, ont quelquefois du 

 lait dans leurs mamelles , à l'époque où elles devraient met- 

 tre bas , et elles nourrissent alors des petits étrangers, quand 

 le hasard leur en fait rencontrer. De même, selon Faber (3), 

 le Dronte dégorge de la nourriture, quand ses œufs se 

 sont pourris, tout aussi bien que s'il avait eu des petits. Mais, 

 dans le cours naturel des choses , le type de la sécrétion du 

 lait et de l'instinct qui porte à nourrir coïncide avec l'épo- 

 que de la naissance et de l'éclosion; il y a harmonie entre le 



(4) Wigand, Die Géburt des Menschen, t. I, p. 40. 



(2) Loc. cit., p. 405. 



(3) Luc. cit., p. 212. 



