PREMIÈRE ENFANCE. 539 



immédiate de l'atmosphère , arrive aux organes de la sensi- 

 bilité , dont il accroît la vitalité , par son antagonisme plus 

 vivant, comme nous voyons des animaux, entre autres les 

 Ophidiens , être fort peu affectés par le galvanisme avant la 

 première respiration , tandis que , quand ils ont commencé à 

 respirer, cet agent exerce sur eux une action puissante (1). 

 Les effets mécaniques, ceux même de la respiration, ne sont 

 point sans influence : et tandis que , pendant la vie embryon- 

 naire , les mouvemens peu énergiques du cœur n'envoyaient 

 qu'une espèce de flot tremblotant baigner le cerveau , ces 

 mêmes mouvemens, rendus plus vifs par la respiration, 

 lui font parvenir une onde qui le soulève et le laisse en- 

 suite retomber ; l'excitation que produisent les cris arra- 

 chés à l'enfant par la douleur du part et l'impression du 

 nouveau milieu, paraît même destinée à tirer le cerveau de sa 

 léthargie, en lançant vers lui un jet de sang plus abondant, 

 tandis que le cœur gauche , auquel afflue un sang devenu 

 vermeil , se contracte avec plus d'énergie. Dès-lors, en effet, 

 l'encéphale exécute un mouvement dont le rhythme est ré- 

 gulier et coïncide avec celui 1 du système vasculaire : il s'é- 

 lève pendant la diastole des artères, et s'abaisse pendant leur 

 systole , ce dont on peut aisément se convaincre en posant la 

 main sur la grande fontanelle. Mais ce mouvement a encore 

 un résultat mécanique ; car il rétablit la forme normale de la 

 tête, qui avait été violemment changée pendant la parturition. 

 2° Comme l'activité plastique se déploie surtout dans le 

 système de la sensibilité, pour lui faire acquérir les forces 

 nécessaires à l'accomplissement de ses fonctions spéciales , le 

 sang se porte avec force à la tête , afin de parachever le dé- 

 veloppement du cerveau , des organes sensoriels et des dents, 

 ce qui dégénère fréquemment en un état inflammatoire des 

 membranes cérébrales plastiques (hydropisie des ventri- 

 cules ) , des paupières et du conduit auditif ( otorrhée ). 



3° La sensibilité est aussi plus particulièrement tournée 

 vers la matière : les organes sensoriels ont d'abord peu 

 d'impressionabilité à l'égard de leurs stimulans dynamiques , 

 et cette faculté ne se développe en eux que peu à peu. Le 



(1) Herholdt, Comment ation ueber das JLelen , p. 74. 



