4o8 PREMIÈRE ENFANCE. 



à l'époque où se représente la première jouissance qu'a offerte 

 le monde extérieur ; dès le quatrième mois, l'enfant rêve quel- 

 quefois du sein maternel, en exécutant les mouvemens de la 

 succion avec l'expression du plaisir. Lorsque , pendant les 

 premiers mois, il contracte les traits de son visage et sourit en 

 dormant, c'est un jeu de muscles déterminé par l'influence de 

 l'action nerveuse, et dont la cause se rattache fréquemment à 

 une irritation morbide des nerfs grands sympathiques ; l'ange, 

 que les préjugés populaires disent alors avoir embrassé l'en- 

 fant, est donc souvent un ange de mort. Les brusques réveils 

 en sursaut ne dépendent non plus , à cet âge, que de circon- 

 stances purement organiques. 



7° Lorsque l'enfant a reconnu les objets comme présens, il 

 en vient aussi à les embrasser sous le point de vue de leurs 

 rapports mutuels, et à lier ainsi des idées de manière à en for- 

 mer un jugement. 



Il apprend à connaître les rapports d'étendue par sa propre 

 activité ; car, pour continuer de voir un corps qui se meut , il 

 est obligé de le suivre de la tête et des yeux , et d'ailleurs il 

 tend la main pour saisir les objets qu'il aperçoit. Mais sa con- 

 naissance des rapports d'étendue demeure long-temps trop 

 imparfaite pour qu'il soit en état d'estimer les distances d'a- 

 près le volume apparent et le degré d'illumination; il demande 

 les objets éloignés , comme ceux qui sont près de lui et à sa 

 portée. Il ne connaît pas mieux les rapports de grandeur, 

 et cherche à faire entrer dans sa bouche des corps qui n'en 

 sauraient franchir l'ouverture. L'animal a encore l'avan- 

 tage sur l'homme à cet égard, et possède dès le principe ce 

 que celui-ci ne peut acquérir que par l'exercice de son in- 

 telligence. Ainsi , par exemple , Frédéric Cuvier a remar- 

 qué (1) que le Singe, quoique demeurant pendu aux mamelles 

 de sa mère pendant les premiers jours , considère attentive- 

 ment tous les objets sans y toucher , et qu'ensuite , dès ses 

 premiers mouvemens, il fait preuve d'un coupd'œil très juste, 

 toutes les fois qu'il s'agit pour lui de sauter ou de saisir quel- 

 que chose. Au quatrième mois , l'enfant reconnaît la direction 



(1) Froriep , Notizcn , t. XII , p. 53. 



