PREMIÈRE ENFANCE. 4^5 



La même chose arrive chez les Chéloniens et les Oiseaux. 

 Le jaune du Poulet a diminué d'un cinquième vingt-quatre 

 heures après l'éclosion ; au septième jour, il est déjà très- 

 petit et retiré vers les reins , tandis que le conduit vitellin 

 s'épaissit. Aussi certains Oiseaux peuvent-ils rester quatre à 

 six jours sans nourriture (1) , et la plupart n'en prennent 

 aucune le premier jour. Cependant , ce phénomène n'a pas 

 lieu' chez tous les ovipares. Dans les Sauriens , la vésicule 

 ombilicale n'est pas plus grosse qu'une tête d'épingle après 

 l'éclosion , elle ne tient à l'intestin que par des vaisseaux (2), 

 et, d'après Mangili, on peut l'enlever sans compromettre 

 la vie , observation que Vicq-d'Azyr avait faite aussi sur le 

 Poulet. 



Il résulte de cette disposition que , pendant les premiers 

 temps , la vie est mise à l'abri des privations fortuites. Chez 

 les ovipares qui n'ont point de nourriture à attendre de leur 

 mère , et pour lesquels cette nourriture ne se présente ni 

 facilement , ni en assez grande abondance , le jaune fournit 

 les matériaux nécessaires au développement jusqu'à ce que 

 leur vie animale , leurs sens et leur faculté motrice aient fait 

 assez de progrès pour qu'ils puissent se procurer eux-mêmes 

 des alimens. Mais, chez les Oiseaux, les parens ne commen- 

 cent à donner delà nourriture à leurs petits, ou à les mener dans 

 les lieux propres à leur en fournir, que quand ceux-ci sont 

 tous venus au monde , de sorte que les premiers éclos doi- 

 vent passer quelque temps dans l'abstinence, puisque les 

 œufs n'éclosent point à la même époque et ne. sont pas tous 

 couvés simultanément. 



4° Chez les Mammifères , ce passage de l'état embryon- 

 naire à la vie indépendante s'opère non pas peu à peu, mais 

 d'une manière soudaine. Le contenu de la vésicule ombilicale 

 est épuisé depuis long-temps à l'époque de la naissance, et la 

 vésicule elle-même n'existe plus , de sorte qu'il y a nécessité, 

 dès le principe , que l'activité animale puise à l'extérieur des 

 matériaux pour la nutrition. Aussi l'enfant nouveau-né n'a 



(1) Reil , ArcUv , t. IV , p. 425. 



(2) Ibid., t. X, p. 106. 



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