434 PREMIÈRE ENFANCE. 



pas plutôt dormi environ six heures , pour se remettre des 

 fatigues du part , que la soif le réveille , et la mère , de son 

 côté , se trouve alors assez reposée pour pouvoir lui présen- 

 ter le sein. Mais Y allaitement est la forme la moins élevée du 

 mode animal de la nutrition ; il se rapproche de l'absorption 

 végétale , qui elle-même confine de près à l'hygroscopicité. 

 Ce rapport s'observe surtout chez les têtards des Batraciens 

 et les petits des Marsupiaux, dont la bouche n'est qu'une 

 simple ventouse , constamment appliquée ici à la tétine , là au 

 nidamentum. L'enfant qui vient de naître ne peut exécuter 

 aucun mouvement de mastication , car l'articulation de sa 

 mâchoire n'est pas disposée de manière à permettre d'éner- 

 giques mouvemens, ni le rebord alvéolaire susceptible de 

 supporter un effort mécanique considérable ; en outre, la sa- 

 live manque pendant les deux premiers mois, et elle coule en- 

 core fort peu abondamment durant les mois qui suivent , les 

 glandes salivaires étant grêles et peu développées. La nour- 

 riture ne peut [donc point être préparée pour la digestion 

 dans la cavité orale , elle ne peut que traverser cette cavité ; 

 et comme la mère produit d'avance un liquide nourricier, 

 facile à assimiler, qui n'a pas besoin de préparation prélimi- 

 naire , de même aussi la bouche du fœtus est conformée en 

 organe de succion et de passage. En effet , elle est large , 

 mais le peu de développement du palais osseux la rend 

 courte , et l'absence des dents fait qu'elle a peu d'élévation ; 

 les lèvres sont donc proportionnellement plus longues qu'à 

 une époque subséquente , ce qui les rend surtout propres à 

 embrasser le mamelon ; la langue , le voile du palais et la 

 luette ont aussi des dimensions déjà considérables, et qui leur 

 permettent de participer aux mouvemens de la succion. 

 Pendant cette dernière , les lèvres s'appliquent à la base du 

 mamelon, la langue prend la forme d'une gouttière, embrasse 

 ce mamelon en dessous, et le presse en haut contre le palais ; 

 tout étant ainsi disposé , l'enfant attire le mamelon dans sa 

 bouche , comme s'il voulait l'avaler (1), et il en exprime le 

 lait , tant en faisant le vide au moyen de l'inspiration et par 



(1) Harvey, lois, cit., p. 269. 



