4^8 SECONDE ENFANCE. 



gingival , devenu de plus en plus mince vers la fin de la pre- 

 mière enfance , disparaît à la sortie des dents , dont il tenait 

 lieu ; car, comme il est attaché à la vésicule dentaire , et que 

 probablement il en reçoit des vaisseaux , il doit périr après 

 qu'elle est ouverte. Les dents molaires le soulèvent , fort peu 

 toutefois , avant qu'il s'ouvre ; mais il disparaît de meilleure 

 heure au dessus des incisives, dont on peut sentir le sommet 

 avec le doigt , ou entendre le choc contre un corps dur, avant 

 qu'elles soient devenues visibles , ce qui a fait présumer que 

 le cartilage renfermait primordialement des ouvertures des- 

 tinées à leur livrer passage. Pressé de toutes parts par les 

 dents , ce cartilage est résorbé , ou même il se détache par 

 parcelles , que la salive entraîne. En même temps que lui 

 disparaissent de petites vésicules , analogues aux glandes de 

 Meibomius, et réunies en manière de grappes, qui contiennent 

 un liquide blanc, un peu épais, et qui paraissent servir à lu- 

 bréfier le cartilage , pour entretenir sa souplesse (1). 



3° L'éruption des dents n'est que la manifestation du déve- 

 loppement plus considérable qu'elles ont acquis, et pendant 

 le cours duquel les dents de remplacement se développent 

 aussi de leur côté. Cependant, comme la première dentition 

 marche avec plus de rapidité que la seconde, et produit plus 

 d'effet qu'elle, ce développement n'est pas possible sans une 

 exaltation de l'activité vitale dans les vaisseaux de la mâchoire, 

 exaltation qui doit s'étendre aussi aux nerfs. Dans l'état 

 normal , il ne résulte de là aucun trouble de la santé ; ce- 

 pendant , lorsque plusieurs dents se développent à la fois ou à 

 trop peu de distance les unes des autres , que la vie du sang 

 a trop d'activité , que la sensibilité est trop tendue , ou qu'il 

 survient des circonstances extraordinaires mettant obstacle à 

 l'éruption , on voit éclater des phénomènes morbides. Les 

 anciens étaient dans Terreur, d'un côté en considérant la den- 

 tition comme un travail purement mécanique et les dents 

 comme des corps étrangers , de l'autre en attribuant à leur 

 sortie toutes les affections dont les enfans pouvaient être at- 

 teints , et s'abstenant par conséquent d'aller à la recherche 



(4) Sevrés, ihid, p. 28. 



