SECONDE ENFANCE. 4&7 



même liberté. D'après l'expression de Beckers (1) , la pensée 

 est sans bornes par elle-même, et n'acquiert une signification 

 précise que par la parole ; en prenant corps dans les mots , 

 elle revêt une forme spéciale individualisée , de sorte que , 

 sans la parole, l'homme ne jouirait pas de la vie dans toute 

 sa plénitude. Les mots deviennent des chiffres par la combi- 

 naison desquels l'enfant apprend à avoir ses idées sous la 

 main et à en tirer de nouveaux résultats. La détermination 

 spontanée , en parlant , n'est d'abord qu'un type de la liberté, 

 une réaction organique; la pensée de l'enfant s'exhale en 

 mots sur-le-champ et sans choix , et comme ses idées so 

 succèdent rapidement , il se fait aussi remarquer par la vo- 

 lubilité avec laquelle il parle. Peu à peu seulement il arrive 

 à une liberté d'un ordre plus élevé , c'est-à-dire qu'il ap- 

 prend à réfléchir s'il doit manifester ou taire sa pensée , à 

 savoir quand et comment il doit parler. 



6° La parole a pour point de départ ce qui est isolé ou par- 

 ticulier ; des mots seuls valent tout un discours , et l'enfant 

 ne les prononce d'abord que par pur plaisir de parler, sans y 

 attacher d'autre importance ; le temps seul lui enseigne à 

 s'en servir pour exprimer ce qu'il désire. Il commence par 

 des monosyllabes, et ne s'élève pas beaucoup au-delà des 

 mots disyllabiques. Les premiers dont il se sert désignent des 

 objets physiques , et sont des substantifs , qu'il emploie au 

 nominatif : ensuite viennent les verbes exprimant une action 

 physique, à l'infinitif (avoir, prendre, etc. ) 



Le premier acte de volonté qu'il fasse , eu égard à la pro- 

 nonciation , consiste à mouvoir les lèvres , tandis que la 

 langue et le voile du palais contribuent davantage aux cris 

 involontaires ; les premiers mots sont formés de h , de p , 

 de m, de v , et il est digne de remarque que, chez la plupart 

 des peuples de la terre, Ym , la première et la plus molle des 

 consonnes labiales , prédomine dans le mot exprimant l'idée 

 de mère , au lieu que , dans celui qui sert à rendre l'idée de 

 père , il y a prédominance du/? et du b, dont la prononcia- 



(1) Organism der Sprache , p, 2-5. 



