4gO SECONDE ENFANCE. 



à satisfaire sa curiosité , qui roule plus sur les phénomènes 

 que sur leur cause ou leur but. De cette manière il accroît la 

 masse de ses connaissances , et se trouve plus à son aise dans 

 le monde ; comme il y reçoit plus par la parole que par l'in- 

 tuition sensorielle immédiate , il est soustrait jusqu'à un cer- 

 tain point à l'esclavage des sens , et le commerce qu'il entre- 

 tient avec des êtres pensans lui apprend à pénétrer plus avant 

 dans son propre intérieur. 



2° La mémoire est soutenue par la parole, puisque le mot 

 donne à l'image une forme déterminée et par cela même per- 

 manente. D'abord elle consiste uniquement à reconnaître : 

 c'est la simple conscience qu'une impression actuelle ressemble 

 à celle qui a eu lieu déjà auparavant. Plus tard, l'idée anté- 

 rieure est rappelée par d'autres idées affines. Ainsi la mémoire 

 croît avec la vivacité et la clarté des idées, de même qu'avec 

 la faculté de saisir les relations des choses ; c'est précisément 

 l'idée de cette relation , dans la pensée , qui unit les images à 

 l'âme. Au total , l'enfant oublie facilement ; cependant il y a 

 quelques impressions qui durent toute la vie. 



3° A mesure que l'activité augmente, X entendement acquiert 

 aussi davantage de spontanéité , et il met de l'ordre et de la 

 liaison dans les idées. Il s'élève, par abstraction , du particu- 

 lier au général , mais s'arrête encore surtout à ce qui frappe 

 les sens, à la réalité. Ainsi, à quatre et cinq ans, l'enfant a 

 des idées de nombres , mais en tant seulement qu'il les rat- 

 tache à des objets. La puissance des idées s'annonce déjà par 

 celte circonstance que l'enfant , avant d'arriver à distinguer 

 l'individu de l'espèce , employé les noms propres à titre de 

 noms communs, et donne par exemple le nom du chien de la 

 maison à tous les chiens qu'il rencontre. 



Ce qu'il y a de surprenant, c'est la rapidité des progrès que 

 fait l'enfant dans l'intelligence de la langue et l'acquisition de 

 son propre fond pour parler. Nous pourrions même dire qu'un 

 homme fait mettrait presque autant de temps à apprendre un 

 idiome étranger, par l'usage seulement, qu'il en faut à l'enfant 

 pour se mettre en possession de la langue maternelle et par 

 conséquent du langage en général. Sa première éducation , 

 sous ce rapport, consiste en ce qu'on lui dise le nom d'un 



