4g4 SECONDE ENFANCE. 



me qui , dans l'âge adulte , sont fort sérieux ou très-obius , 

 jouent pendant l'époque qui précède la maturité ; tels sont 

 les bêtes ovines et à cornes , l'Ane , le Chien, le Chat , le Re- 

 nard , l'Ours , le Blaireau , la Loutre de mer, la Marte , la 

 Taupe, la Souris. L'essentiel de ces jeux consiste en ce que 

 tantôt les animaux font des mouvemens sans but , tentent le 

 possible , et essaient ainsi leurs forces par les cabrioles les 

 plus singulières, tantôt se posent en ennemis les uns à l'égard 

 des autres, se mordent , se poussent, se renversent, se pour- 

 suivent ; mais ils en viennent là parce que leurs forces se 

 sont développées, sous l'influence du lait maternel , pas assez 

 encore cependant pour qu'ils puissent les faire servir à l'ac- 

 quisition de leur nourriture. Ainsi le jeune Renard jette en 

 l'air les Souris que sa mère lui a apportées, et les reçoit dans 

 sa gueule ; mais lorsque plus tard il est obligé d'aller les 

 chercher lui-même , il s'abstient de ces jeux inutiles. Le jeu 

 est donc l'école de l'enfance, et un moyen d'éducation pour 

 l'homme. L'enfant , surveillé par la tendresse de ses parens , 

 n'a ni le besoin ni le pouvoir de poursuivre ce qu'on appelle 

 le but réel de la vie ; libre de la contrainte qu'impose l'obli- 

 gation de se procurer le nécessaire , il emploie ses jeunes 

 forces à des jeux qui n'ont en apparence aucun but, mais au 

 fond desquels se trouve un sens de haute portée. Le jeu est 

 un plaisir sensuel , mais dans lequel l'esprit prédomine et 

 l'activité spontanée joue un rôle créateur. L'enfant franchit 

 les bornes de la réalité en se figurant, pendant qu'il joue, être 

 autre chose que ce qu'il est en effet , et rêvant pour lui un 

 monde qui lui est totalement étranger ; son imagination se 

 développe et fait naître l'esprit d'invention; tandis qu'il s'ef- 

 force d'atteindre un but imaginaire , ses forces prennent du 

 développement ; en voyant ce qu'il a produit , il acquiert la 

 conscience de sa propre force , et les diverses émotions qu'il 

 éprouve impriment un éclat plus vif à tous les ressorts de la 

 vie intérieure. D'abord il ne joue qu'avec des choses , et ce 

 jeu lui plaît d'autant mieux que lui-même l'a trouvé ou pré- 

 paré , ou qu'il ressemble si peu à ce qu'il représente que 

 l'imagination est contrainte à de plus grands efforts ; ensuite 

 il joue aussi avec d'autres enfans, et ceux-ci ne lui servent 



