SECONDE ENFANCE ; 4<)5 



d'abord que d'instrumens , jusqu'à ce qu'enfin il entre vérita- 

 blement en rapport avec eux , et que le conflit des forces 

 ouvre devant lui un plus vaste champ. Son imagination ne lui 

 suggère d'abord que des positions ; ensuite elle crée des évé- 

 nemens , et plus ici l'âme est remuée par les alternatives de 

 crainte et d'espérance , de douleur et de joie , plus le jeu 

 cause déplaisir. Bientôt aussi son imagination veut s'exprimer 

 dans des productions extérieures , et alors il s'élève par de- 

 grés d'une sphère restreinte à une autre plus vaste, d'une imi- 

 tation grossière à une invention qui témoigne plus d'art ; l'en- 

 fant barbouille d'abord, puis il construit des maisons, établit 

 des jardins , enfin il découvre des îles désertes, les défriche, et 

 organise un chimérique état. La pensée nue n'a point encore 

 accès dans son âme , il faut qu'elle lui arrive en images , et 

 comme revêtue d'un corps vivant : aussi aime-t-il les récits 

 figurés et faciles à saisir, les fables, les contes. Aussi se plaît- 

 il à faire reparaître devant son imagination les images qu'il 

 connaît déjà, et témoigne-t-il du mécontentement losqu'on 

 vient à changer la moindre petite circonstance dans une nar- 

 ration qu'il affectionne. Il aime l'extraordinaire , le merveil- 

 leux , et y ajoute foi volontiers , parce que son intelligence 

 ne lui montre pas les bornes du possible. Lorsque le monde 

 visible s'enveloppe du manteau de la nuit, il est saisi du sen- 

 timent dune force spirituelle, sentiment qui, sous la main 

 créatrice de l'imagination , enfante la croyance aux reve- 

 nans, dont la crainte le poursuit sans même qu'elle ait été 

 provoquée par aucun récit. Enfin l'enfant raconte ses rêveries 

 comme autant d'événemens réels , parce qu'elles l'ont absorbé 

 tout entier, et en cela il est plutôt poète que menteur. 



B. Facultés morales. 



§ 547. Le caractère 



1° Porte l'empreinte de la vivacité et de la gaité : l'enfant 

 est joyeux de sentir qu'il y a en lui un principe d'activité, et 

 que sa spontanéité fait chaque jour des progrès. Dans les mo- 

 mens où l'imagination exerce le plus d'empire, par exemple 

 le soir, avant de se mettre au lit , son allégresse va jusqu'à 



