496 SECONDE ENFANCE. 



l'extravagance. De même , il a beau se faire mal en jouant, sa 

 joie n'en est point troublée ; la prédominance des facultés de 

 l'âme sur la sensibilité générale lui apprend à braver la dou- 

 leur, et il ne s'amollit que quand on le plaint trop , quand on 

 attache trop d'importance aux maux qu'il s'est attiré. Le cer- 

 cle de ses relations immédiates s'agrandit peu à peu, et les 

 choses pour lesquelles il a de la réceptivité font sur lui une 

 impression vive , mais peu durable. Il s' égayé et s'attriste ai- 

 sément , et les émotions se succèdent rapidement en lui. La 

 grande réceptivité dont il est doué lui donne de la tendance 

 à contracter des habitudes, et lui inspire de la docilité. Le 

 sentiment s'exprime librement dans le langage , et les désirs 

 se taisent. ; 



2° Pendant que l'enfant acquiert plus de liberté dans le 

 choix de ses alimens , qu'il accorde la préférence aux choses 

 douces , et qu'il devient plus ou moins friand , le plaisir que 

 lui fait éprouver tout ce qui a l'apparence de la gaîté et de la 

 vie , tout ce qui appartient ou ressemble à l'homme , éveille 

 aussi en lui le sentiment du beau. Seulement il faut que le 

 beau se présente sous les formes les plus simples, qu'il tombe 

 aisément sous les sens , que sa signification idéale soit mas- 

 quée, et que, borné au temps ou à l'espace, il soit par con- 

 séquent facile à saisir. Ainsi l'enfant affectionne les imitations 

 en petit , mais la beauté d'un paysage ne fait point encore 

 d'impression sur lui. Les chansonnettes , les récits rapides lui 

 plaisent , tandis que les poëmes d'une certaine étendue et 

 d'un style élevé n'ont point d'accès dans son âme. Il a du 

 goût d'abord pour la nature , puis pour l'ordre, et n'aime pas 

 qu'on dérange les objets qui lui appartiennent. Du reste, le 

 plaisir que le beau lui inspire n'est point encore pur ni dégagé 

 de la jouissance sensuelle , car il veut avoir sur-le-champ et 

 tenir entre ses mains ce qui lui plaît. 



3° En effet , Tégoisme l'emporte encore chez lui sur le sen- 

 timent moral. Il a besoin de se fortifier au dedans de lui-même, 

 et de tout rapporter à soi , avant de pouvoir comprendre son 

 propre moi dans des relations d'un ordre plus élevé. Il n'a 

 point encore de sympathie générale , il tourmente les ani- 

 maux, et se montre d'autant plus dur envers eux qu'ils ressem- 



