JEUNESSE. 5l5 



La mémoire acquiert son plus grand développement dans 

 les dernières années de cette période , et comme elle est 

 prédominante, le jeune homme apprend facilempnt par cœur. 

 C'est alors qu'il acquiert les connaissances qui doivent lui servir 

 toute sa vie , celle des langues, celle de l'histoire , etc. | 



Outre les connaissances que ses maîtres lui procurent , le 

 jeune homme s'efforce encore d'en acquérir d'autres. 11 cher- 

 che à satisfaire son avidité de savoir, d'abord par des ques- 

 tions qu'il adresse à chacun , puis par ses propres investiga- 

 tions , par des comparaisons et des combinaisons : la curiosité 

 d'apprendre l'origine mystérieuse de l'homme se dirige prin- 

 cipalement vers la procréation chez le jeune homme , vers la 

 parturilion chez la jeune fille. 



2" L'intelligence se développe davantage vers le milieu de 

 cette période. Après s'être exercée d'abord à trouver les ana- 

 logies et les rapports , elle acquiert plus tard une tendance 

 prononcée à chercher les particularités. L'esprit de saillie di- 

 minue à mesure que celui d'analyse fait des progrès , et la fa- 

 culté d'abstraire annonce qu'elle commence à s'exercer par 

 l'aptitude à concevoir des nombres et des rapports numéri- 

 ques dont il n'est pas possible d'avoir l'intuition directe. L'in- 

 telligence se développe de meilleure heure chez les filles; 

 elles ont le coup-d'œil plus rapide et le jugement plus juste , 

 parce qu'elles saisissent mieux , dans son ensemble, chaque 

 objet qui correspond à leur manière de sentir , et qu'un ins- 

 tinct naturel les porte à trouver de suite la vérité. Les gar- 

 çons, au contraire, font des progrès moins rapides , parce 

 qu'il veulent approfondir et examiner, et qu'ils aiment à s'a- 

 pesantir sur les détails; de très-bonne heure, ils annoncent , 

 par d'éternelles questions, l'infatigable tendance qui les porte 

 à la recherche des causes , et si une réponse quelconque les 

 satisfait d'abord, plus tard ils exigent des preuves convain- 

 cantes, tandis que les jeunes filles s'inquiètent moins des 

 causes , et sont plus disposées à croire de confiance. Le gar- 

 çon s'exerce à comparer, analyser et combiner des idées, ce 

 qui fortifie peu à peu son esprit: il ne veut plus entendre par- 

 ler de contes , commence à prendre les lois de l'entendement 

 lui-même pour base de ses jugernens , et finit par douter des 



