55o JEUNESSE. 



sentiment d'une forcequi déborde fait naître en même temps 

 l'ambition. Avec la réflexion se développent pour la première 

 fois en lui l'antagonisme intérieur et l'intuition de sa propre 

 action intellectuelle , tandis qu'avant cet âge , obéissant seu- 

 lement aux impulsions de la nature , il pensait, jugeait et dé- 

 sirait par instinct. Dès que la conscience de soi-même est 

 éveillée , au lieu d'apprendre , le jeune homme étudie , c'est- 

 à-dire qu'il travaille à former lui-même son esprit; à la curio- 

 sité, qui lui avait servi de guide jusqu'alors, succède un véri- 

 table désir de savoir ; l'esprit quitte l'empirisme pour entrer 

 dans la science , il passe de l'observation des faits isolés à la 

 recherche du lien qui les unit, ou à la théorie , et c'est avec 

 une assurance pleine de joie qu'il s'attache au système qui a 

 conquis son suffrage. Plein du sentiment de sa force ; il est 

 désintéressé, libéral et généreux ; poussé ,par le besoin d'agir, 

 il idéalise des plans , il ne croit à l'impossibilité de rien , et 

 ne redoute rien, la mort moins que toute autre chose. Il vise 

 à la liberté, dont le sentiment lui est nécessaire pour parvenir 

 à se]former lui-même, et, dans son besoin d'indépendance, la 

 maison ; paternelle ^devient trop' étroite pour lui : son esprit 

 entreprenant lui suggère le goût des voyages ; il veut avoir 

 des dangers^ combattre, il veut courir les aventures pour 

 juger par expérience des diverses situations de la vie et y 

 déployer ses propres facultés ; mais à peine s'est-il éloigné 

 qu'un noir chagrin s'empare de lui , et que des regrets dou- 

 loureux lui font sentir le prixde ce qu'il a perdu. La jeune 

 fille, au contraire, abandonne avec peine ses parens ; mais, dès 

 qu'elle a été obligée de les quitter , elle s'accoutume plus fa 

 cilement à des usages étrangers , et souffre moins de la nos- 

 talgie. 



Les deux élémens^e cette période de la vie se 'succèdent 

 d'une manière plus marquée chez la jeune fille ; après le dé- 

 veloppement d'une conscience nette de soi-même, on voit s'é- 

 veiller en elle la tendance à l'idéalité, le sentiment moral et 

 religieux , la sympathie générale , et le besoin d'agir pour 

 l'humanité dans le cercle qui lui est assigné. Chez l'adolescent, 

 au^contraire , cet antagonisme marque les deux directions 

 principales de la vie entre lesquelles il s'agit^ pour Jui de 



