JEUNESSE. 55 1 



faire un choix : tantôt l'incrédulité conserve la prédominance, 

 de sorte que larelation générale passe au service de l'égoïsme, 

 tout se reporte plus au dehors, et la force de la jeunesse est 

 employée à la jouissance des sens , le talent consacré à l'ac- 

 quisition des prérogatives civiles, et la vie sacrifiée à l'appa- 

 rence ; tantôt la relation générale l'emporte , et l'idéalité ra- 

 mène le jeune homme davantage en lui-même , où il grandit 

 sous le point de vue de la vie intérieure. 



7° Des tendances opposées se manifestent dans les rapports 

 d'un sexe avec l'autre. La jeune fille est dominée par le désir 

 de plaire, et quelque sévère que soit sa moralité , quelque 

 facile qu'il soit de blesser sa pudeur , elle cherche à appeler 

 l'attention des hommes sur elles et à piquer leur sensualité ; 

 aussi fait-elle ressortir ce qu'elle croit être sa beauté parti- 

 culière ; elle rit , marche ou s'occupe différemment suivant 

 que la bouche , le pied ou la main est ce qu'il y a de plus 

 beau en elle ; elle couvre son sein, comme l'organe marquant 

 le but auquel elle aspire en silence , et cependant elle en est 

 fière , parce qu'il exprime sa destination ; aussi le voile-t- 

 elle plutôt qu'elle ne le cache. De son côté , le jeune homme 

 est attiré par les femmes , et cependant quelque chose l'em- 

 pêche de s'approcher d'elles ; il veut leur paraître intéressant 

 par son courage, et néanmoins il se montre timide devant elles. 

 Cescontradiciions, par lesquelles la nature prévient un rappro- 

 chement trop précoce des sexes, qui ne s'accorderait point avec 

 son but, ne demeurent sans effet que quand des âges dispro- 

 portionnés viennent à se rencontrer, également contre le vœu 

 de la nature; les hommes dépourvus de beauté et de jeunesse 

 réussissent d'autant mieux auprès des adolescentes quelles 

 éprouvent déjà d'une manière générale le besoin d'enchaîner un 

 homme , avant de s'être formé l'idéal d'un soupirant, et les 

 femmes âgées attirent aisément les jeunes gens, parce qu'elles 

 savent aiguillonner leurs désirs et enhardir leurs démarches. 



La première éjaculation et la première éruption des règles 

 effraient l'innocence, qui n'a point encore une idée nette 

 du but de cette évacuation ; mais le phénomène est momen- 

 tané chez le jeune homme, dont par cela même il attire peu 

 l'attention , tandis qu'il dure davantage chez la jeune fille , 



